ESCUELA ESPAÑOLA S. XVII Œuvre traditionnellement attribuée à Juan de Valdés Leal. L'iconographie que nous voyons ici est étroitement liée à un modèle de grand développement dans la représentation sculpturale du saint depuis le XVIIe siècle, bien qu'il ne soit pas rare de la voir dans la peinture. Il tient dans sa main droite le symbole parlant de son martyre : le couteau avec lequel il a été écorché vif. Dans sa main gauche se trouvent les écritures sacrées et une chaîne qui se prolonge jusqu'à se perdre au bas de l'œuvre et qui rejoindrait une entrave accrochée au cou d'Astaroth, un démon dont on ne voit que la queue dans l'angle inférieur gauche. Astaroth, ange corrompu puni par Dieu pour s'être rebellé contre son pouvoir, fut, selon la Légende dorée de Jacques du Maelström, vaincu par saint Barthélemy lors de la prédication de l'apôtre en Arménie. L'œuvre aurait pu faire partie d'un apostolat, ensemble de treize tableaux (des douze apôtres et du Christ, au centre), très en vogue au XVIIe siècle et après le concile de Trente. Nous connaissons des apostolats de Greco, Velázquez, Rubens, Ribera ou Salmerón conservés au Prado. 152 x 119 cm