Relief pariétal représentant un dignitaire atteint de poliomyélite. Égypte, Nouvel Empire, XVIIIe dynastie, règne du pharaon Amenhotep III co-dirigeant Amenhotep IV, 1417-1352 av. J.-C. Calcaire. Provenance : -Collection privée Max-Pol Pouchet, France. Offert par les autorités égyptiennes en remerciement de son travail en Nubie. Le revers porte l'inscription "n.8791/10 n.61" - Acquis auprès des héritiers. Publications : une étude sur l'ancienneté de la pièce est jointe. Conservation : bon état de conservation. Elle présente quelques rayures propres à la surface. Dimensions : 23 cm. de longueur ; 19 cm. de hauteur. Bas-relief égyptien, fragment pariétal, où l'on peut voir un haut dignitaire au torse découvert et posant une main sur un bâton de commandement. Cette pièce est d'une grande valeur non seulement en raison de sa qualité et de son ancienneté dans l'art égyptien, mais aussi parce qu'elle témoigne d'une maladie, la poliomyélite, qui emportait déjà de nombreuses personnes à l'époque. Le bras gauche plus épais que le droit et les doigts à l'aspect caoutchouteux ne peuvent qu'évoquer les ravages de la maladie, qui ne faisait aucune distinction en termes de rang social. Ce fonctionnaire, probablement un magistrat ou un tyat, conserve un visage paisible représenté de profil, comme il est d'usage dans l'art égyptien. A l'époque ptolémaïque, le hiératisme rigoureux et la géométrie stricte des époques précédentes ont été abandonnés. Le ventre légèrement proéminent est une solution inhabituelle dans le style plus hiératique des dynasties précédentes. Dans ce cas, il est destiné à indiquer le statut social élevé et la vie aisée du personnage. Une stèle égyptienne datée entre 1580 et 1350 av. J.-C., montrant un prêtre avec une jambe atrophiée due à la polio, est considérée comme la plus ancienne trace plastique de la maladie. Elle a été trouvée dans le temple d'Astarté à Memphis.