Louis-Henri de FONTENAY. 1800-1858 ? Portrait de l'Impératrice Eugénie d'après Winterhalter. 1855. Miniature sur ivoire, de forme ovale, signée en bas à droite « LH Fontenay 1855 » ; sous verre, cadre de bronze doré ciselé de style Louis XVI à décors de noeux ruban et roses Signé « Alph. Giroux / à Paris » sur la patte d'appui du chevalet. 8,5 x 11 cm Portrait de trois-quart en buste de l'Impératrice Eugénie d'après le fameux portrait officiel peint par Winterhalter. Cette miniature de grandes dimensions a été réalisée par Louis-Henri de Fontenay, élève de Jocob Smies et de Louis-Marie Autissier, ce dernier connu pour la grande précision de ses dessins et comme ancien peintre du roi Louis Bonaparte. Né à Amsterdam de parents français, Fontenay avait participé à l'illustration des vues de la capitale hollandaise par Kruyf en 1825. Il est signalé à La Haye de 1824 à 1827 où il devint peintre en miniature à la Cour. Il s'installa plus tard à Paris, et exposa aux Salons en 1847, 1850 et 1852. Il est alors apprécié d'une clientèle choisie dans l'aristocratie, fait partie du Comité central des artistes sous le second Empire. La Maison de l'Empereur semble avoir acquis auprès de l'artiste au moins un portrait miniature de la famille impériale, toujours conservé aujourd'hui au Louvre. Le cadre en bronze doré de la miniature est signé par Alphonse Giroux, alors surnommé le marchand des princes, important fabricant de meubles et d'accessoires de luxe. Fondée sous le Consulat, spécialisée dans la vente de jouets, la maison Giroux connut son succès à la fin de l'Empire avec la mise au point du kaléidoscope, et sous la Restauration en fournissant les étrennes des enfants de France. Giroux se spécialise encore dans la tabletterie et l'ébénisterie sous la Monarchie de Juillet, et reste intéressé par l'optique, puisqu'il est le dépositaire exclusif du daguerréotype, accordant son exploitation à Daguerre et Niépce en 1839. La maison Alphonse Giroux est active jusqu'en 1867, date à laquelle la direction est reprise par Ferdinand Duvinage. OEuvres en rapport • Portrait de l'Impératrice en buste. 1855. 7,2 cm, Christies Londres, 25 mai 2004, n°208, cadre en bronze du même style. • Portrait de Madame, mère de S.M. s.d. Musée du Louvre, dépt des Arts graphiques, cabinet des dessins et miniatures, Inv 26548, annotation à l'inventaire « acquis depuis l'avènement de l'Empereur ». Bibliographie • Nathalie Lemoine-Bouchard, Les peintres en miniature actifs en France, 1650-1850, éd. de l'Amateur, 2008. Art. Le Guay, art. Louise-Henri de Fontenay, p.240-241.