Martin Guillaume BIENNAIS (1764-1843) « L’Empereur Napoléon Ier » Rare buste de la série des « Napoléonides ». En bronze doré et ciselé, en uniforme de colonel, portant les insignes de la Légion d’honneur et de la Couronne de fer, et la plaque de la Légion d’honneur. Sur piédouche décoré de frises perlée et guillochée. Reposant sur un socle carré orné sur le devant de motifs au chiffre « N » sous couronne impériale en vermeil, décoré en partie basse d’une frise de raies de cœur et gravé sur le devant : « BIENNAIS ORFre DE LL.MM. IMPles ET ROYles A PARIS » Ht : 25,5 cm. B.E. Époque Premier Empire. Historique : Notre buste présente un intérêt majeur, il s’agit d’un des seuls connus de la série exécutée par Biennais représentant l’Empereur Napoléon Ier. Si la série des « Napoléonides », commencée par Biennais à partir de 1810 est connue, la figure de Napoléon est, paradoxalement, la plus rare de la série. D’une qualité de ciselure rare, notre buste représente l’Empereur en uniforme portant les insignes de la Légion d’honneur du 4e type, datant notre production vers 1811-1812. Fait à partir d’une ébauche sculptée en cire rose, chaque exemplaire possède plusieurs types de socle : rond ou carré ornés du chiffre du sujet représenté, parfois on retrouve ces bustes sous la forme de pendules. Œuvres en rapport : -Plusieurs exemplaires connus de différents membres de la famille impériale : Murat, Caroline, Louis, Marie Louise. -Des exemplaires conservés dans les collections de la Fondation Napoléon, de la Princesse Napoléon et du château de Fontainebleau. -Un modèle préparatoire en cire rose provenant de la descendance de Biennais, vendu à Angers (La Perraudière 19 janvier, 2022) Bibliographie : -Guy LEDOUX LEBARD, « La série des petits bustes en bronze des napoléonides par l'orfèvre Biennais » in Bulletin de la Société d'Histoire de l'Art Français , 1990 ( année 1989 ) , p .130-142 -Elliott JOFFRE, « Les Napoléonides », article disponible sur le site « Napoléon.org ».