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Herman Melville Autograph Letter Signed, Declining an Encyclopedia Writing Job

ALS signée "H. Melville", une page, 4,75 x 8, 11 décembre, [1887 ?]. Lettre manuscrite à l'auteur et éditeur Rossiter Johnson, en entier : "J'ai bien reçu votre lettre du 9. Je dois décliner votre proposition amicale. Et ce, en partie au moins, par sentiment d'incompétence. En effet, je n'ai pas l'habitude de ce genre d'écriture qui exige tant d'attention - d'attention, je veux dire, d'une sorte qui n'est pas exigée dans d'autres domaines". En bon état. Le texte de cette lettre est rassemblé dans l'édition Northwest-Newbury de The Writings of Herman Melville : Correspondence, édité par Lynn Horth, qui note : La longue carrière d'Edwin Rossiter Johnson (1840-1931) en tant qu'éditeur prolifique d'encyclopédies, de dictionnaires, d'abrégés de classiques et d'anthologies (y compris la pièce de Melville "The Bell-Tower" dans le troisième volume, "Tragedy" [1875] de ses Little Classics...), ainsi que les implications de cette lettre, font qu'il est probable que Melville répondait à une invitation du 9 décembre à écrire quelque chose pour un tel ouvrage. Bien que cette lettre ne puisse être datée avec précision, Davis et Gilman ont indiqué qu'elle avait été écrite sur le même papier que la lettre du 9 janvier 1888 adressée par Melville à Edmund C. Stedman. Si tel est le cas, cette lettre fait probablement référence soit à Appletons' Cyclopaedia of American Biography, dont Johnson était le rédacteur en chef... soit à Appletons' Annual Cyclopaedia, dont Johnson était le seul rédacteur en chef entre 1883 et 1902". À ce stade de sa carrière, les efforts littéraires de Melville se concentraient presque entièrement sur la fiction poétique - un mode tout à fait différent du style comprimé et basé sur les faits de l'entrée attentive de l'encyclopédie.

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Arthur Melville, RWS ARSA, Écossais 1855-1904 Scène de rue, France ; crayon et aquarelle rehaussés de blanc sur papier, signé et daté 'A. Melville. / 1878' (en bas à gauche), 26,8 x 43,6 cm. Provenance : Galerie Weiner, New York. Collection privée. Note : Melville a étudié à la Royal Scottish Academy School sous la direction de James Campbell Noble : Melville a étudié à la Royal Scottish Academy School sous la direction de James Campbell Noble (1845-1913) avant de s'inscrire à l'Académie Julian à Paris, où il a été présenté aux principales figures du mouvement impressionniste par son compatriote écossais Robert Weir Allan (1851-1942). Melville a été fortement influencé par l'œuvre des impressionnistes, en particulier celle de Claude Monet (1840-1926). En effet, on pense que Melville a été particulièrement frappé par "Les Dindons" de Monet de 1876, dont les échos peuvent être ressentis dans la présente composition, plus particulièrement dans les taches de blanc sur les foulards des personnages. La présente œuvre, exécutée pendant les études de Melville à Paris, révèle l'adhésion de l'artiste aux approches artistiques novatrices qu'il a rencontrées au cours de ses premières années dans la ville, et présente le style libre avec des taches de couleur audacieuse qui allait caractériser l'œuvre de Melville et qui, à son tour, a été cité comme une influence sur des groupes tels que les Glasgow Boys. Le sujet de cette œuvre, qui représente une rue parisienne animée et bordée d'arbres, la rend particulièrement intéressante, la distinguant des scènes de rue du Moyen-Orient qui définissent une grande partie de l'œuvre de Melville.