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Description

Confederate Soldier's Letter: Richard Channing Price, Aide-de-Camp to General J. E. B. Stuart

ALS datée de la guerre de Sécession, écrite au crayon par le major Richard Channing Price, aide de camp du général confédéré J. E. B. Stuart, quatre pages sur deux feuilles adjacentes, 7,5 x 8,25, 11 février 1863, moins de trois mois avant qu'il ne soit mortellement blessé à Chancellorsville. Adressé par "Hd. Qrs. Division de cavalerie", une longue lettre manuscrite adressée à sa sœur, dont voici un extrait : "Comme l'occasion se présente maintenant de te faire parvenir une lettre, je vais essayer d'en griffonner une. Je vais essayer de griffonner quelques lignes, bien que Thomas ait également écrit aujourd'hui. J'étais assis dans ma tente hier vers 13 heures et j'avais une conversation agréable avec Hugh Powell, qui avait appelé pour me voir. En allant voir le général [Stuart] pour répondre à son appel, j'ai reçu un petit mot de Thomas disant qu'il était au point de passage. J'ai été très surpris, pensant bien sûr qu'il me télégraphierait quand il arriverait, n'étant pas venu lundi comme il l'avait écrit ce jour-là, j'étais au dépôt avec un cheval et un chariot pour l'accueillir. J'ai rapidement envoyé Ephraim [son serviteur] avec mon cheval et mon chariot du Capt Hanger pour l'emmener et c'est à ce moment-là que j'ai reçu la lettre de maman, écrite dimanche soir par la poste. Thomas s'est levé en toute sécurité entre 3 et 4 heures, après avoir passé un moment pénible au dépôt, mais il s'en est bien tiré pour le reste. Hugh a passé la journée avec nous à manger, etc. La batterie n'est plus qu'à un mile environ de nous. J'ai été désolée d'apprendre que ma lettre de jeudi dernier ne vous était pas parvenue, et vous pensez sans doute que je prends de mauvaises habitudes à cet égard, car mes lettres ne vont pas droit au but. Dis à maman qu'elle n'a pas à se faire de soucis au sujet de Thomas, car il se débrouillera très bien, je n'en doute pas. Hier soir, le capitaine White, qui occupe la tente d'Eliasons, s'est occupé de lui et a gentiment proposé de partager sa tente avec lui : il avait envoyé chercher sa tente à Charlottesville, etc. et ce soir, elles sont arrivées. Demain, elle sera montée, la cheminée sera terminée et Thomas pourra alors s'installer. Bien sûr, il serait plus agréable pour moi d'occuper la même tente que lui, mais pour l'instant ce n'est pas possible, car je suis avec Chriswell Dabney et le capitaine White a sa propre tente, dans laquelle il a invité Tomas ; nous mangeons tous ensemble cependant et si j'obtiens une tente (impossible maintenant) et que je pense que nous resterons ici assez longtemps pour la justifier, nous nous arrangerons pour mieux nous convenir. Mme Stuart m'a beaucoup surpris ce matin en me disant qu'elle descendait demain. Ayant reçu des ordres du général à ce sujet, il est très impatient d'aller à Richmond pour quelques jours et a dit ce matin qu'il verrait s'il ne pourrait pas l'accompagner demain. Il est allé voir le général Jackson ce matin et n'est pas encore rentré, bien qu'il fasse nuit et qu'il pleuve régulièrement. J'ai essayé de l'encourager dans son idée de partir et lui ai demandé en riant de m'emmener avec lui. Il doit se rendre à Culpeper C. H. dans un jour ou deux, et il a dit qu'il pourrait partir de Richmond aussi bien que d'ici. La brigade du général Fitz Lee est arrivée aujourd'hui, je suppose, pour relever le général Hampton, et le général Stuart est en train de monter pour voir Fitz Lee s'installer et Hampton être placé dans un camp de recrutement. Je m'attends à faire ce trajet long et boueux avec le général Stuart au cas où il n'irait pas à Richmond, car d'après ce qu'il a dit hier, je pensais qu'il avait l'intention de m'emmener avec lui. Le major Von Borcke est monté hier pour inspecter le commandement du général Hampton. Tout est parfaitement calme depuis la petite tentative des Yankees, la semaine dernière, de brûler le pont de la compagnie Rappahannock R. R., tentative qui a échoué de la façon la plus flagrante. Dites à maman que son corned-beef était tout à fait acceptable, car nous vivons plus mal maintenant que je ne l'ai jamais fait en tant que simple soldat. Pendant plusieurs jours la semaine dernière, nous n'avions plus de viande, le major Johnson n'en ayant pas et aucun autre commissaire ne voulant en vendre à la cavalerie. Il semble que les temps soient durs dans le secteur des provisions. Thomas m'a dit que des filles étaient arrivées à Richmond depuis Dundee avant son départ et je suppose que les festivités sont maintenant terminées. J'ai reçu une lettre de Nannie il y a quelques jours dans laquelle elle me parlait de leur voyage (envisagé) à Richmond et me suppliait d'essayer de venir pendant que nous y étions : dis-lui, si tu la vois bientôt, que rien ne pourrait me faire plus plaisir, en particulier d'aller avec elles à Bluff (que tu sais que j'ai négligé quand j'étais à Richmond), mais c'est hors de mon pouvoir, je le crains. Dites-lui également que je répondrai à sa lettre dans un jour ou deux. Combien de temps John Fontaine compte-t-il encore s'absenter de l'armée ? Dites à maman, au cas où Thomas n'aurait pas écrit la même chose, que je pense que nous ferions mieux de nous procurer le tissu gris du Bureau (disons 4 yards) pour chacun d'entre nous, ce qui est tout ce qu'ils autorisent, je crois, car on ne peut pas l'acheter moins cher à n'importe quel moment, je pense. Le major Hairston a reçu des commandes de la plupart des membres du personnel, mais je ne les ai pas envoyées, pensant que vous recevriez ma lettre et que Thomas les achèterait. J'ai reçu une très belle paire de bottes anglaises (beau cuir) de notre Qr. Ce sont des bottes courtes, un peu comme celles de Thomas, tout à fait adaptées à l'utilisation dans les camps, comme c'est le cas aujourd'hui, afin d'épargner les cavaliers.

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