Description

Louis Pasteur Handwritten Manuscript on Rabies Experiments with Dogs

Important manuscrit manuscrit en français de Louis Pasteur, non signé, une page recto-verso, 6,25 x 8,25, Arbois, octobre 1884. Remarquable manuscrit rédigé au cours de ses recherches sur la rage, huit mois avant la première vaccination humaine réussie. Intitulé "Existe-t-il des chiens (en tant que race ou individuellement) qui soient naturellement immunisés contre la rage ? "J'ai souvent lu que la rage n'existait pas à Constantinople. Cependant, plusieurs personnes que j'ai consultées, notamment le Dr Fauvel, qui y vivent depuis longtemps, m'ont confirmé avoir vu des chiens enragés et des personnes atteintes de la rage qui avaient été mordues par ces chiens à Constantinople. Bien que cela soit très rare, on peut vivre longtemps en Turquie sans jamais avoir vu un chien enragé ni même entendu parler de son existence. Il est compréhensible que la rumeur selon laquelle les chiens enragés n'existent pas se soit répandue. Personne ne nie l'existence de la rage en Afrique ou en Egypte. En 1884, j'ai eu l'occasion de rencontrer le Dr Sergent, médecin français de la santé publique, installé à Beyrouth depuis 27 ans. Il m'a assuré qu'il n'avait jamais vu un seul cas de rage, ni chez le chien, ni chez l'homme. Ces faits m'amènent à poser la question qui fait l'objet de cette note. Pour résoudre ces interrogations de manière expérimentale, j'ai demandé au Docteur Sergent de bien vouloir m'envoyer quelques chiens de Beyrouth afin que je puisse prouver une fois pour toutes leur immunité contre la rage. Le 19 juillet 1884, je reçus quatre chiens originaires de Beyrouth que le docteur Sergent m'avait généreusement envoyés. Le 21 juillet, après m'être assuré que trois d'entre eux étaient sains, vifs et gais et n'avaient pas souffert du voyage, (Note : Le 4e ne mangeait pas et n'a pas survécu), j'inoculai à l'un d'eux par la méthode de la trépanation la moelle du chien enragé qui était mort le matin même après avoir été mordu le 26 juin, alors qu'il se trouvait chez M. Paul Simon, vétérinaire à Paris. En même temps, nous avons trépané et inoculé un lapin avec la même matière cérébrale du chien mort pour en vérifier la puissance. Le 30 juillet, le chien trépané a commencé à changer de comportement. Il semblait agité. C'était le neuvième jour après l'inoculation. Le 31 juillet, le chien commence à mordre et aboie comme s'il avait la rage. Ses pattes arrière sont paralysées. Le 1er août, il devient de plus en plus furieux et mord davantage. Le 4 août, après avoir été furieusement enragé et furieusement mordant avec un aboiement rageur, le chien de Beyrouth montre un comportement nettement enragé, la gueule pendante et aboyant à peine. Le 5 août, il est clairement en train de mourir. Le 6 août, nous le retrouvons mort au matin. Dès le 4 août, le lapin qui avait été opéré par la méthode de trépanation le 21 juillet, commençait à montrer qu'il était infecté par la rage puisqu'il présentait un début de paralysie. C'était 14 jours après avoir été inoculé, ce qui est le temps d'incubation typique de la rage chez les chiens de rue, lorsque les lapins sont infectés par des chiens. Bien qu'il soit évident que le chien de Beyrouth soit mort de la rage, nous avons voulu vérifier l'existence de la maladie en la transmettant à des lapins ; inoculés par trépanation, les lapins manifestent une paralysie rabique après 16-18 jours d'incubation. D'autres lapins sains, inoculés par trépanation à partir du premier mort, ont souffert de paralysie rabique, l'un après 10 jours et l'autre après 18 jours d'incubation. En résumé, les chiens de Beyrouth ont réagi exactement de la même manière que les chiens de France. Si la rage n'a jamais été observée à Beyrouth par le Dr Sergent, et si elle ne semble pas exister en Syrie, c'est que personne ne l'y a jamais apportée. Les chiens de ces pays sont ostensiblement aussi sensibles que les nôtres. Donc, notre réponse à la question initiale que nous avons posée est NON. Nous avons ici un argument fort en faveur de l'opinion que la rage n'est jamais spontanée. Enfin, je dois dire qu'il a été facile d'immuniser les deux chiens qui sont arrivés de Beyrouth par des inoculations préventives avec le virus de celui à qui j'avais transmis la rage. Ces deux chiens immunisés peuvent supporter aujourd'hui autant d'injections consécutives du virus de la rage que l'on veut sans le moindre effet". En bon état. Ayant été témoin d'une horrible épidémie de rage dans sa jeunesse, Pasteur a consacré une grande partie des années 1880 à la mise au point d'un vaccin contre cette maladie mortelle. Dans les années 1870, on ne savait pas grand-chose de la maladie : on pensait encore généralement qu'elle apparaissait spontanément sous l'effet de la colère ou de l'agitation. Il était également admis que la rage n'existait pas en Orient, où les chiens étaient libres d'errer dans les rues : "Constantinople et l'Afrique sont exempts de rage" était le refrain souvent répété, et la liberté orientale était opposée à la répression occidentale, à Paris, où la rage trouvait son refuge" ("La Rage and the Bourgeoisie : The Cultural Context of Rabies in the French Nineteenth Century" par Kathleen Kete). Ce manuscrit important décrit les efforts de Pasteur pour réfuter la théorie de la "rage spontanée", ainsi que l'idée de la "rage".

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