Thomas Paine Autograph Letter Signed - Likely to President Jefferson Rarissime ALS, une page, 8 x 9, 28 mars 1806. Lettre manuscrite à un gentleman ("Dear Sir"), probablement Thomas Jefferson. En entier : "Je regrette d'être obligé de renouveler ma demande de réponse à mes lettres. Si vous étiez à ma place, vous sauriez et ressentiriez le bien-fondé de cette demande. Ce n'est pas une demande froide et formelle que je fais". En très bon état, avec de légères taches éparses et une perte de papier réparée de manière experte sur le bord supérieur. Accompagné d'un portrait gravé non signé de Paine. Les circonstances entourant cette lettre suggèrent qu'elle a pu être envoyée au président Thomas Jefferson. Paine s'était profondément impliqué dans la Révolution française au cours des années 1790, tout en se faisant de nombreux ennemis dans son pays ; il s'était aliéné George Washington et ses partisans par des critiques virulentes et avait mis en colère la population chrétienne par ses attaques dans L'âge de raison. Il retourne en Amérique en 1802 à l'invitation du président Jefferson, qui est alors l'un de ses seuls amis. Toute l'Europe est engagée dans les guerres napoléoniennes, dont les deux principaux belligérants sont le Royaume-Uni et la France. Bien qu'ils n'aboutissent pas, les pourparlers de paix entre les deux nations commencent à se réchauffer au début de l'année 1806. Compte tenu de sa connaissance intime des deux pays et des affaires internationales en général, Paine se considère comme le candidat idéal pour être envoyé en Europe afin d'aider à négocier un traité. Dans deux lettres connues adressées à Jefferson au cours de la période précédant cet exemple, Paine se plaint de la même manière du manque de réactivité du président. Tout comme celle-ci, ces lettres s'ouvrent par "Dear Sir" et se terminent par "Yours in friendship". La lettre la plus proche date de deux semaines plus tôt, le 15 mars, et contient essentiellement la même requête, demandant une réponse à sa lettre des "derniers jours de janvier" et se terminant par le souhait répété "que vous ne retardiez pas une réponse, car l'absence de réponse me maintient dans une inactivité inutile". Dans la lettre du 30 janvier à laquelle il fait référence, Paine avait longuement parlé de la situation entre la France et la Grande-Bretagne et avait proposé d'être envoyé en Europe pour faciliter les négociations de paix. Il s'est également plaint à deux reprises de ne pas avoir reçu de réponse à d'autres lettres adressées à Jefferson et a conclu par "Comme je pense que les lettres d'un ami et à un ami ont droit à une réponse, il me sera agréable de recevoir une réponse à celle-ci". Jefferson a effectivement répondu à la demande de Paine du 15 mars - en déclinant son offre - mais seulement dix jours plus tard. On peut supposer que Paine n'avait pas encore reçu la lettre de Jefferson du 25 mars lorsqu'il écrivit celle-ci le 28. Paine est l'un des autographes américains les plus rares et les plus recherchés, et le contexte historique de cet exemplaire le rend d'autant plus désirable.