U. S. Grant Civil War-Dated Autograph Letter Signed, Authorizing a Cotton Shipment from Mississippi SLA datée de la guerre de Sécession, signée "U. S. Grant, Maj. Gen.", une page recto-verso, 5 x 8, 6 octobre 1863. Lettre manuscrite à "Mr. Montrose", envoyée depuis son quartier général à Vicksburg, en partie : "Les messieurs et le général Stewart, porteur de cette lettre, ont tous embarqué du coton sur le vapeur Empress en provenance de Natchez, Miss. conformément à l'ordre général n° 57... et ont été arrêtés à l'embouchure de la rivière Rouge par la marine. J'ai écrit au commandant de la marine à cet endroit, en joignant une copie de l'ordre mentionné, et je présume qu'avec cette copie, l'Empress sera autorisé à passer. Cependant, pour plus de sécurité, je dois vous demander de délivrer des laissez-passer du Trésor en plus de l'autorisation déjà accordée". En très bon état, avec des bords irrégulièrement rognés, affectant quelques mots dans le texte. Pendant la guerre de Sécession, peu de questions commerciales ont autant préoccupé le président Lincoln que celle du coton confédéré. Cette "culture de rente" constituait le fondement de l'économie sudiste et avait été la principale exportation des États-Unis dans les années d'avant-guerre. Le blocus naval de l'Union, instauré par le président Lincoln en avril 1861, était destiné à empêcher l'exportation de coton vers l'Europe et à étouffer le principal moyen de financement de la Confédération. Cependant, le Nord a toujours besoin de coton pour ses usines textiles et les plantations sont envahies au fur et à mesure que les armées de l'Union progressent vers le sud. Les lois de confiscation adoptées par le Congrès permettaient au gouvernement fédéral de saisir ces biens de valeur - terres, bétail et coton figuraient parmi les principaux butins - et un corps spécial d'agents du Trésor fut nommé pour administrer ces nouveaux biens. En outre, les hommes d'affaires du Nord étaient impatients de profiter des pénuries de coton créées par l'économie de guerre. Le coton acheté 20 cents la livre à la Nouvelle-Orléans peut être vendu 1,89 dollar la livre à New York. Les principaux généraux de Lincoln, U. S. Grant et William T. Sherman, plaident en faveur d'un contrôle fédéral strict du commerce du coton : il est pratiquement impossible de distinguer le coton confédéré (sujet à confiscation et dont l'achat pourrait soutenir la cause rebelle) du coton légitime (cultivé par des planteurs loyaux à l'Union). Cette situation a donné lieu à des pots-de-vin et à de la corruption parmi les marchands opérant entre le Nord et le Sud. Le 22 septembre 1863, alors qu'il contrôlait Vicksburg - et donc le fleuve Mississippi - le général Grant publia l'"Ordre général n° 57", qui clarifiait sa politique concernant le coton : "Tous les résidents actuels de ce département, bien disposés à l'égard du gouvernement des États-Unis, seront dorénavant autorisés à introduire dans tout poste militaire ou station sur le fleuve Mississippi du coton ou d'autres produits du Sud dont ils sont les propriétaires de bonne foi.Tout le coton appartenant aux États en rébellion, aux États confédérés ou aux personnes en armes contre les États-Unis sera saisi au profit du gouvernement et éliminé conformément aux ordres existants. L'administration Lincoln a également réussi à mettre en place un système de permis permettant à des agents privés de représenter le gouvernement dans l'achat de coton. Une loi du Congrès adoptée le 2 juillet 1864 a officialisé un accord permettant au gouvernement américain de mieux réglementer le commerce entre "les États loyaux et les États insurgés, et de prévoir la collecte des biens capturés et abandonnés et la prévention des fraudes dans les États déclarés en insurrection".