Millard Fillmore Autograph Letter Signed on the Missouri Compromise and Dred Scott Case ALS, une page, 5 x 7,75, 25 février 1857. Lettre manuscrite à E. H. Wade, en partie : J'ai reçu votre lettre dans laquelle vous me demandez si, à mon avis, le "Compromis du Missouri était constitutionnel ou non". Je crois savoir que cette question est actuellement pendante devant la Cour suprême des États-Unis, où elle a été habilement débattue et où elle sera bientôt tranchée. Dans ces circonstances, il serait arrogant de ma part de prétendre donner un avis. Mon devoir est de me soumettre à cette décision en tant que dernier recours connu de notre Constitution". Très bon état. En tant que président, Millard Fillmore a joué un rôle déterminant dans l'adoption du Compromis de 1850, qui a désamorcé les tensions entre le Nord et le Sud et a conduit à une brève trêve dans la lutte pour l'expansion de l'esclavage. Le "Compromis du Missouri", adopté en 1820, est au cœur du Compromis de 1850. Il admet le Missouri en tant qu'État esclavagiste, le Maine en tant qu'État libre et déclare une politique d'interdiction de l'esclavage dans les terres restantes de l'achat de la Louisiane, au nord du 36°30′ parallèle. Le Compromis de 1850 contenait également la loi controversée sur les esclaves fugitifs, qui exigeait que tous les esclaves en fuite, lorsqu'ils étaient capturés, soient renvoyés sous peine de poursuites judiciaires. En 1857, ce sujet brûlant a fait l'objet d'une décision historique dans l'affaire Dred Scott v. Sandford, plaidée devant la Cour suprême du 11 au 14 février 1856, réexaminée du 15 au 18 décembre 1856 et décidée le 6 mars 1857, neuf jours seulement après la lettre de Fillmore. La Cour a estimé que la Constitution n'étendait pas les droits de citoyenneté aux personnes d'ascendance noire africaine et a déclaré inconstitutionnel le Compromis du Missouri de 1820. Charles Evans Hughes, futur président de la Cour suprême, a qualifié l'arrêt Dred Scott de "plus grande blessure auto-infligée" de la Cour.