John Tyler Autograph Letter Signed on the Abolition of Slavery in Washington, D.C. ALS, une page, 7,75 x 10, 20 août 1836. Lettre manuscrite au secrétaire du Sénat Walter Lowrie, en partie : "Pourriez-vous me faire la faveur, dans les plus brefs délais, de copier et de me faire parvenir les résolutions que j'ai présentées au Sénat l'hiver dernier au sujet de l'abolition de l'esclavage dans le district. Une feuille volante du journal serait préférable à une copie." En très bon état. Ancien gouverneur de Virginie, Tyler a été élu au Sénat en 1827 et a présidé la commission sur le district de Columbia de 1834 à 1836. En 1835, Tyler a exprimé son indignation à l'égard des abolitionnistes qui avaient utilisé le courrier pour distribuer des documents anti-esclavagistes dans tout le Sud, créant ainsi une situation où le débat sur l'esclavage et le droit à la liberté d'expression s'entrecroisaient. Les abolitionnistes cherchaient à mettre fin à l'esclavage à Washington D.C., qui était sous la juridiction du Congrès et qu'ils appelaient "le grand point d'attaque" contre l'esclavage sudiste, estimant que l'émancipation des esclaves de la capitale entraînerait l'effondrement de l'institution dans le reste du pays. Après son élection au Congrès en 1831, l'ancien président John Quincy Adams a lancé une vaste campagne de pétitions pour protester contre le maintien de l'esclavage à Washington. En tant que président de la commission du district de Columbia, Tyler a été choqué et indigné lorsque les abolitionnistes du Nord ont lancé leur campagne en faveur de l'exclusion de l'esclavage du district. En 1835, Tyler a proposé une résolution affirmant que l'abolition de l'esclavage à Washington "sans le consentement des propriétaires serait injuste et despotique, et constituerait une violation de la Constitution des États-Unis". Au moment de la rédaction de la présente lettre, Tyler avait démissionné du Congrès et briguait la vice-présidence sous l'étiquette Whig lors des élections de 1836 : à la suite de la rébellion de Nat Turner et d'autres événements, l'esclavage était devenu une question politique de plus en plus importante, et les Whigs s'opposaient à l'intervention fédérale dans ce domaine. L'esclavage ne sera pas aboli dans le district de Columbia avant la promulgation, le 16 avril 1862, de la loi sur l'émancipation compensée (Compensated Emancipation Act), qui émancipe immédiatement toutes les personnes asservies à Washington et réserve un million de dollars pour indemniser les esclavagistes loyaux au gouvernement américain.