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Thomas Jefferson Autograph Letter Signed as President on "the Western road" - The First Federally Funded Highway

ALS d'importance historique en tant que président, signée "Th : Jefferson", une page, 7,25 x 9,5, 6 août 1808. Lettre manuscrite à MM. Kerr, Moore & Williams, commissaires de la route de l'Ouest. En partie : "On m'a fait savoir, au nom des habitants de la ville de Washington à Pensylv'a, qu'une étude réalisée à leurs frais a révélé que la route de l'Ouest, si elle traversait leur ville jusqu'à Wheeling, ne serait qu'un mile plus longue, traverserait un meilleur terrain et serait réalisée à moindre coût ; et si elle allait jusqu'à Short creek, au lieu de Wheeling, la différence de distance serait encore plus faible. L'objectif principal de cette route est une communication directe vers l'ouest. Cependant, si des déviations inconsidérées de ce tracé profitent à des endroits particuliers et permettent de mieux accueillir les voyageurs, il s'agit de circonstances à prendre en considération. Je souhaite donc que, compte tenu des fonds disponibles, vous procédiez à un examen aussi approfondi que possible de la meilleure route passant par Washington pour se rendre à Wheeling, ainsi qu'à Short creek ou à tout autre point du fleuve offrant une route plus avantageuse vers Chillicothe et Cincinnati, et que vous me fassiez part des faits importants, accompagnés de vos opinions, pour examen". En bon état. Comme Washington avant lui, l'une des principales préoccupations de Jefferson était de renforcer l'union entre les colonies américaines en expansion de l'autre côté des Alleghanys et les États de la côte est, tant sur le plan commercial que politique. Tandis que Washington progressait vers cet objectif par le biais de voies navigables grâce au canal de Patowmack, financé par des fonds privés, Jefferson s'engageait à construire une route publique. La "Cumberland Road", plus tard appelée "National Road", fut autorisée par le Congrès en 1806, et Jefferson en souligna la nécessité dans son message annuel, déclarant que "de nouvelles voies de communication seront ouvertes entre les États ; les lignes de séparation disparaîtront, leurs intérêts seront identifiés et leur union sera cimentée par des liens nouveaux et indissolubles". La même année, Jefferson alloue 30 000 dollars à l'étude à laquelle il fait référence dans cette lettre, précisant que "l'objet principal de cette route est une communication directe vers l'ouest". La construction ne commença qu'après sa présidence, en 1811, et après une interruption due à la guerre de 1812, la route vers Wheeling fut achevée en 1818. Au cours des années suivantes, la route a été prolongée à travers l'Ohio, Indianapolis, St. Louis, et finalement jusqu'à Kansas City et Denver. Elle est devenue la première route financée par le gouvernement fédéral et a été affectueusement appelée la "rue principale de l'Amérique". Aujourd'hui, l'itinéraire original est en grande partie suivi par l'US Highway 40. Selon l'ABPC, il s'agit de la seule lettre de Jefferson traitant de la route nationale à avoir été vendue aux enchères au cours des 40 dernières années. Il s'agit d'une lettre remarquable et importante concernant l'une des principales réalisations de son administration.

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