Jan Brueghel l'Ancien, Flamand 1568-1625- Vue de la rue de Spa, avec des personnages au loin et une flèche d'église au-delà ; plume et encre sépia sur papier, inscription 'Spa' (bord supérieur), 10,9 x 17,8 cm. Provenance : Sotheby's Londres, Old Master Drawings, 1er décembre 1964, lot 2 (à H. Calmann). Chez H. Calmann, Londres, avant 1982. Collection privée, Royaume-Uni. Publié : C. van Hasselt et R. DHulst, 'Flemish Drawings of the Seventeenth Century from the Collection of Frits Lugt', Londres : Victoria and Albert Museum & Paris : Institut Néerlandais & Bern : Kunstmuseum & Bruxelles : Koninklijke Bibliotheek Albert I). Institut Néerlandais, p. 22 et note 7, sous le n° 14. 14. M. Winner, M., Neubestimmtes und Unbestimmtes im zeichnerischen Werk von Jan Brueghel der Ältere. Jahrbuch Der Berliner Museen, 14, 1972, 122-160, pp. 150 et 152, fig. 31. L. Pironet, "Spa et Brueghel de Velours : l'album du voyage a Spa de Jan Brueghel dit de Velours, contenant trois dessins du ma itre, inedits en la ville d'eaux". Bruxelles : Bibliothèque Royale, 1987, pp. 35-7, fig. 16. T. Gerszi, Pieter Breughel der Jüngere - Jan Brueghel der Ältere : Flämische Malerei um 1600 : Tradition und Fortschritt (Catalogue d'exposition Vienne : Kunsthistorisches Museum), 1997, pp. 39 et 41. Note : Jan Brueghel était le cadet de la famille Brueghel : Jan Brueghel était le fils cadet du maître emblématique de la Renaissance du Nord, Pieter Bruegel l'Ancien (c.1525-1569). Il est devenu un peintre à part entière, poursuivant l'héritage de son père et consolidant les Brueghel comme l'une des dynasties les plus influentes de l'art flamand. Alors que son frère, Pieter Brueghel le Jeune (1564-1638), a consacré une grande partie de sa carrière à réinterpréter et à reproduire les célèbres scènes de la vie paysanne de leur père, l'œuvre de Jan Brueghel est incroyablement variée et comprend des scènes mythologiques, bibliques et classiques, ainsi que des paysages. Son maniement raffiné et souple de la peinture lui a valu le surnom de "Brueghel de velours". Il est possible qu'il ait perfectionné sa technique distinctive et détaillée pendant les années qu'il a passées en Italie, où il a travaillé avec Hans Rottenhammer (1564-1625), connu pour ses tableaux de cabinet. Après son retour à Anvers à la fin du XVIe siècle, Jan a continué à collaborer fréquemment avec d'autres maîtres tout au long de sa carrière, notamment Hendrick van Balen (c.1573/5-1632) et Pierre Paul Rubens (1577-1640), avec qui il s'est lié d'une étroite amitié. Dessinateur prolifique, l'œuvre de Jan Brueghel comporte également de nombreuses esquisses raffinées et d'une grande finesse d'observation des villes qu'il a visitées au cours de ses voyages, comme l'exemple présenté ici. Le présent dessin a probablement été exécuté au cours de l'été 1612, lorsque Jan Brueghel s'est rendu dans la ville de Spa, connue pour ses eaux médicinales. Un dessin de Spa par Jan Brueghel I, également daté de 1612, se trouve dans la collection du Cleveland Museum of Art, Ohio [1979.26 (Andrew R. and Martha Holden Jennings Fund)]. Un autre dessin similaire datant de la même année et représentant probablement la même ville se trouve dans la collection du Fitzwilliam Museum à Cambridge [PD.212-1963]. Deux études de figures d'hommes et de femmes buvant l'eau à Spa ont été vendues chez Christie's Londres, le 6 juillet 2004, lot 163. Nous remercions le Dr Louisa Wood Ruby d'avoir aimablement fourni un complément d'information et une bibliographie pour ce dessin.