LE MAÎTRE DES DEMI-FIGURES Actif à Anvers et Malines vers 1520-1550 Nativité Panneau de chêne parqueté 43 x 32 cm Le Maître des Demi-Figures est un peintre hollandais anonyme, actif dans la région d'Anvers et de Malines dans la première moitié du XVIe siècle (vers 1520-1550). Son nom est inventé au XIXe siècle en référence à ses nombreuses représentations à mi-corps de figures religieuses ou antiques, le plus souvent féminines, parmi lesquelles on retrouve les thèmes de Marie, Joseph, saint Jérôme ou Lucrèce. Le Maître se distingue également par la représentation de scènes bibliques telles que des Visitations, Nativités et Crucifixions. Ses figures aux contours doux sont insérées dans des paysages où le peintre recourt à la perspective atmosphérique, consistant à créer une illusion de profondeur par le dégradé progressif des couleurs, les ponctuant par ailleurs d'éléments architecturaux typiques comme des châteaux forts dressés sur des collines au second plan. Dans sa construction, notre tableau peut être rapproché d'autres compositions sur le même thème dont une conservée au musée des Beaux-Arts de Strasbourg (Fig. 1), l'une passée en vente à Vienne (Dorotheum) le 4 mars 1996, n° 118 (bois, 56 x 41 cm) ou une troisième présentée en vente également à Vienne (Dorotheum) le 11 juin 1996, n° 216 (bois, 65 x 65 cm).