ESCUELA FLAMENCA, SIGLO XVIIEl Juicio del Rey Salomón

Huile sur cuivre. 81 x 116,5 cm. Ce cuivre exceptionnel, de grande taille et en bon état de conservation, représente le célèbre passage du Premier Livre des Rois, dans lequel la sagesse du roi Salomon est mise en valeur. La scène raconte comment deux prostituées ayant accouché en même temps sont venues trouver Salomon pour régler un différend au sujet de l'enfant vivant que l'une avait usurpé à l'autre. L'un des enfants était mort et les deux femmes prétendaient être la mère de l'enfant survivant. Pour résoudre le dilemme, Salomon ordonna de partager l'enfant vivant en deux, en donnant une moitié à chaque femme. À cet ordre, l'une des femmes renonça à sa part pour que l'enfant vive, révélant ainsi qu'elle était la véritable mère. Pierre Paul Rubens a composé un Jugement de Salomon entre 1615 et 1616, avec la collaboration de son atelier, pour l'Hôtel de Ville de Bruxelles. L'œuvre était conçue comme une allégorie du bon gouvernement. L'original a malheureusement disparu dans l'incendie de 1695, mais une copie subsiste, que Josias Rantzau a offerte au roi du Danemark vers 1650. Elle a été peinte par Jan van der Hoecke en 1652 et se trouve aujourd'hui au Musée du Prado. Le cuivre présenté ici présente des changements de composition notables par rapport à l'original. Dans un intérieur, le peintre immortalise le moment où un bourreau, l'épée à la main, s'apprête à sacrifier l'enfant qu'il tient par la cheville. Un chien renifle l'enfant mort en présence de Salomon, entouré d'un groupe de soldats armés. Cette scène saisit avec délicatesse la tension du moment et la révélation imminente de la véritable mère, soulignant la ruse et la sagesse du roi Salomon.