Maurice DENIS (Granville, 1870 - Paris, 1943) Étude de Bernadette au livre, préparatoire au tableau de Galatée ou La Poursuite (1908) Crayon vert sur feuille cartonnée Cachet MAUD en bas à gauche 48 x 35 cm Provenance : Héritiers de l'artiste Maurice Denis voyait dans les rivages de Perros-Guirrec, station où il acheta en 1908 sa villa Silencio, « un charme mi-grec, mi-breton tout semblable à celui que j'ai plus tard retrouvé dans la mer Egée ». Aussi est-ce sur une plage de Perros qu'il situa la même année son tableau : La Poursuite, d'après un célèbre mythe grec rapportée par Théocrite. L'on y voit le berger Acis, fils de Pan, poursuivre de ses ardeurs la néréide Galatée, sous l'oeil amusé de baigneurs en tenues contemporaines. L'idée du châtiment qu'infligera bientôt à Acis le cyclope Polyphème, jaloux de la néréide, n'obscurcit encore en rien cette course érotique et la joie de vivre dont elle rayonne. L'adolescente à gauche, que ce spectacle arrache à sa lecture, n'est autre que Bernadette, la fille de l'artiste, née en 1899. Enlevé d'un vibrant crayon de couleur, notre dessin est un projet pour cette figure. Peut-être part-il d'un croquis au naturel, pris sur le vif d'une attitude de Bernadette, que l'artiste a ensuite réutilisé dans sa composition.