MAUPASSANT (Guy de). Lettre autographe signée de ses initiales à Léon Fontaine. Étretat, [15 septembre 1881, d’après le cachet postal]. Une p. 1/3 in-16, en-tête imprimé à ses initiales et à l’adresse de sa maison de La Guillette à Étretat, enveloppe conservée. « Un seul mot, mon cher Léon, auquel je te prie de répondre par une dépêche. J’AURAIS BESOIN DE FRERE JAN jeudi, pour une très mystérieuse promenade. Je n’irai pas, d’ailleurs, jusqu’à Paris. Je m’arrête à Maisons. LE BATEAU EST-IL TOUJOURS CHEZ FOURNAISE ? Est-ce à lui que je dois écrire de me le tenir prêt ? Une très cordiale poignée de mains... » Témoignage de sa jeunesse dissipée sur les bords de Seine : Maupassant passa alors le plus clair de son temps libre à mener une vie insouciante et légère sur les bords de Seine, entouré d’amis et de femmes, d’abord à Argenteuil, puis à Bezons à l’auberge de la mère Poulain, à Chatou à l’auberge des Fournaise. Il posséda plusieurs bateaux dont une yole nommée Frère Jan. CETTE PERIODE DE LA VIE DE MAUPASSANT LUI INSPIRA PLUSIEURS NOUVELLES : « Sur l’eau » (d’abord intitulée « En canot »), « Une partie de campagne », « Mouche »... Dans cette dernière, en 1890, il raconta ses souvenirs de canotier avec nostalgie : « MA GRANDE, MA SEULE, MON ABSORBANTE PASSION, PENDANT DIX ANS, CE FUT LA SEINE [...]. Je l’ai tant aimée, je crois, parce qu’elle m’a donné, me semble-t-il, le sens de la vie [...]. Puis quelle vie gaie avec les camarades [...]. Il y en avait un petit, très malin, surnommé Petit Bleu [Léon Fontaine... ] » JOINT : CHARPENTIER (Gustave). Lettre autographe signée. S.l.n.d. — FERRY (Jules). Lettre autographe signée. Paris, 1er février 1877.