École espagnole ; XVIIe siècle. "Saint Jérôme pénitent". Huile sur toile. Relié. Dimensions : 80 x 103 cm ; 92 x 114 cm (cadre). Un paysage idéalisé sert d'arrière-plan à la figure masculine située dans la zone droite, concentrée dans sa méditation. Saint Jérôme est représenté agenouillé, le crucifix à la main, sans sa tunique de cardinal, habituelle dans son iconographie au même titre que le lion que l'on peut apprécier dans un second plan de la composition esquissée par l'artiste. Saint Jérôme de Stridon (v. 340 - 420) est l'un des quatre Grands Pères de l'Église latine, et fut surtout connu pour sa traduction de la Bible en latin (appelée Vulgate) et pour un grand nombre de miracles. L'étoffe rouge fait allusion à sa robe de cardinal, il est placé dans cet environnement qui évoque ses périodes de pénitence, les pierres au sol avec lesquelles il s'imposait de dures pénitences, le lion qui l'accompagnait depuis qu'il lui avait retiré l'épine de la patte, etc. Le thème de saint Jérôme faisant pénitence se retrouve déjà dans des œuvres, par exemple, de Léonard de Vinci (1480, Musées du Vatican à Rome), de Bosch (vers la fin du XVe siècle, Musée des Beaux-Arts de Gand), de Joachim Patinir (1516-1517, Museo de El Prado à Madrid), ou dans l'œuvre d'un maître anonyme réalisée vers 1520-1530 dans le même musée (P08149), par exemple.