École espagnole du 18e siècle. "San Francisco de Paula". Huile sur toile. Présente des restaurations et des défauts. Cadre du XIXe siècle, avec des défauts. Dimensions : 70 x 60 cm ; 91 x 72 x 3 cm (cadre). Peinture d'époque et de style baroque tardif, appréciable par les clairs-obscurs marqués qui confèrent à l'image dévotionnelle une intensité dramatique. Le saint porte la main à son cœur en regardant la lueur céleste dans laquelle est gravé le mot "Caritas". Saint François de Paule (1416-1507) était un ermite italien et le fondateur de l'Ordre des Minimes. Très jeune, il commença sa vie d'ermite dans les environs de sa ville natale de Paula. Peu à peu, il acquiert une renommée pour ses prodiges et, vers 1450, il y a déjà un groupe d'adeptes autour de sa figure. Sa communauté s'agrandit et, en 1470, la Congrégation des ermites (le futur Ordre des Minimes) reçoit l'approbation diocésaine de l'archevêque de Consenza. Quatre ans plus tard, le pape Sixte IV leur accorde l'approbation pontificale. En 1483, François de Paule se rendit en France sur ordre du pape et à la demande du roi Louis XI. Il y développa un travail diplomatique en faveur du Saint-Siège, tout en essayant d'obtenir l'approbation d'une règle pour sa congrégation, ce qu'il obtint finalement en 1493. Jusqu'à sa mort, François de Paule comptera sur le soutien et la protection des monarques français et, quelques années après sa mort, des procès en canonisation seront entamés en Calabre, à Tourse et à Amiens, au cours desquels de nombreux témoins de sa vie et de ses miracles témoigneront. Il est finalement béatifié en 1513 et canonisé en 1519. L'iconographie de ce saint est abondante. L'effigie la plus connue, qui a inspiré de nombreux peintres, est celle de Jean Bourdichon, peintre français contemporain de François de Paule. Le saint y apparaît en habit, vieillard au visage grave et à l'épaisse barbe grise, s'appuyant sur un simple bâton.