École andalouse, XVIIIe siècle "Saint François de Paula". Sculpture polychrome et dorée à l'or fin. Dimensions : 45 x 25 x 17 cm. Œuvre de caractère dévotionnel avec la représentation de San Francisco de Paula en attitude de prière. Les pieds nus posés sur un piédestal qui simule un cumulus de nuages, l'ascension céleste du saint est représentée, dont le visage et le geste transmettent un ravissement extatique. La composition est dynamique, résolue en style baroque. Saint François de Paola (Calabre, Italie, 1416-Tours, France, 1507) était un ermite, fondateur de l'ordre des Minimes et un saint de l'Église catholique de la région italienne de Calabre. La légende raconte que saint François tomba gravement malade des yeux, raison pour laquelle ses parents se confièrent à saint François pour qu'il guérisse les yeux de leur fils. En remerciement de ce miracle, à l'âge de quatorze ans, il se rendit en pèlerinage à Assise, devenant ainsi ermite. Pendant cinq ans, il se retira dans la montagne, se nourrissant uniquement d'eau et d'herbes sauvages, dormant sur le sol dur, avec une pierre en guise d'oreiller. Il fut canonisé en 1519, 12 ans seulement après sa mort, sous le pontificat du pape Léon X. Au début du XVIe siècle, l'ordre des Minimes pénétra en Espagne, acquérant une grande diffusion grâce aux valeurs de la prédication franciscaine qu'il répandit et qui, liées à la récente canonisation du saint et à son mode de vie et de pauvreté, eurent une très forte influence sur la population chrétienne espagnole.