Paire de figurines d'ancêtres en bois dur Indonésie orientale, Moluques (Maluku), début du 20e s. L. 161-162 cm Paire de figures d'ancêtres sur un poteau octogonal. Bois lourd, pigmenté avec de la peinture noire. Les personnages sont assis en position accroupie, les bras sur les genoux, sur des socles dont la partie frontale est ornée de motifs dentelés (tumpal). Celui-ci symbolise les liens ou les interactions entre les mondes supérieur, moyen et inférieur dans le cadre des rituels, ce qui est d'une importance capitale pour la cosmologie de tous les Austronésiens. Ces figures sont souvent considérées comme des couples et placées en conséquence sur les champs. Elles ont un haut sommet de la tête, ce qui est souvent interprété comme "l'âme qui monte", mais représente à l'origine une coiffure comme symbole de statut social (comme chez les Batak de Sumatra). Les statues sont assises sur leur poteau d'origine, ce qui est rare - celui-ci a généralement été scié pour des raisons de transport. De telles statues étaient placées autour des villages et des champs, surtout à l'époque des rites d'initiation (rites de passage, selon Van Gennep) et lors des festivals, afin de repousser les mauvaises influences. Les figures anthropomorphes en bois représentent les grandes divinités créatrices et les ancêtres fondateurs des clans ou lignées concernés. Les figures de ce type sont généralement attribuées aux îles Babar ou au Leti, mais il est impossible de les situer avec certitude. Le langage des formes renvoie toutefois clairement au sud des Moluques. Les Moluques sont un archipel indonésien situé entre Sulawesi et la Nouvelle-Guinée. Administrativement, l'archipel est divisé en deux provinces, Maluku (Moluques du Sud) et Maluku Utara (Moluques du Nord), connues comme les îles aux épices. Actuellement, le sud des Maluku est divisé en trois sous-districts : les îles Babar à l'est, Leti, Moa et Lakor au centre et les îles les plus méridionales à l'ouest (Kisar, Wetar, Roma et Damar), ainsi que les archipels de Kai et Tanimbar plus à l'est. Les cultures de ces îles présentent des caractéristiques similaires. D'une ancienne collection privée allemande, collectionnée depuis les années 1950 - min. frotté, traces de pigments, partiellement peu d'exemplaires. Lit. : Ballard, C. (2008) : Oceanic Negroes : British anthropology of Papuans, 1820-1869. Canberra. - Van Engelenhoven, A. (2004) : Leti, une langue du sud-ouest du Maluku. Leyde.