Ammonite (Lytoceras sp.)

Ammonite (Lytoceras sp.) Coquille, environ 160 millions d'années, Madagascar Fossile 38x30x16 cm Provenance : marché (France) Etat de conservation. Surface : 70%. État de conservation. Support : 85% (consolidation, lacunes) Les ammonites étaient des céphalopodes - mollusques caractérisés par une symétrie bilatérale du corps divisé entre la tête et les tentacules - avec une coquille spirale. Elles sont étroitement liées aux coléoïdes vivants, c'est-à-dire les pieuvres, les calmars et les seiches, bien que leur apparence rappelle davantage celle du Nautilus. Les premières ammonites - plus précisément les ammonoïdes - sont apparues au cours du Dévonien (il y a 419,2 à 358,9 millions d'années). Les dernières espèces ont disparu pendant ou peu après l'extinction du Crétacé et du Paléogène, également connue sous le nom d'extinction K-T (il y a environ 66 millions d'années), au cours de laquelle les trois quarts des espèces animales et végétales ont disparu, y compris tous les dinosaures dépourvus d'ailes et la plupart des quadrupèdes pesant plus de 25 kg. Les ammonites sont d'excellents fossiles de référence et il est souvent possible de relier la couche rocheuse dans laquelle se trouve une espèce ou un genre particulier à des périodes géologiques spécifiques. Leurs coquilles fossiles ont généralement la forme de planisphères, bien que l'on ait trouvé des formes spiralées hélicoïdales et non hélicoïdales, appelées ammonites hétéromorphes. Le nom "ammonite" a été inventé par Pline l'Ancien, qui a remarqué leur ressemblance avec des cornes de bélier (il a inventé le terme "Ammonis cornua", "cornes d'Ammon", parce que le dieu égyptien Ammon était typiquement représenté avec des cornes de bélier). Les ammonites se distinguent par leurs septa, les cloisons séparant les chambres du phragmocône, par la nature des sutures à l'endroit où les septa rejoignent la paroi externe de la coquille et, en général, par le siphon. Le genre Lytoceras, auquel appartient le spécimen mis aux enchères, a existé pendant la majeure partie du Jurassique et du Crétacé : ces céphalopodes étaient des carnivores capables de nager et de se déplacer rapidement. Les coquilles des Lytoceras sont évoluées, rondes ou carrées en section transversale, couvertes de lignes de croissance ondulées ou de nervures et peuvent présenter de légères constrictions sur les formes internes. Certaines présentent de fines stries et des rainures parallèles qui s'étendent longitudinalement le long des côtés. Les lytocères - dont il existe de nombreuses espèces difficiles à distinguer - ont été découverts dans le monde entier, en particulier en Europe occidentale, au Maroc, à Madagascar, en Afrique du Sud et aux États-Unis. Le fossile mis aux enchères provient de Madagascar, probablement des dépôts riches en ammonites du sud du bassin de Morondava et du sud-ouest de Madagascar, qui se sont accumulés au stade Oxfordien du Jurassique, il y a entre 163,5 et 157,3 millions d'années. Un spécimen similaire de Lobolytoceras bukmanni a été présenté par René Hoffmann et Helmut Keupp en 2008 ('A giant member of the genus Lobolytoceras BUCKMAN, 1923 (Ammonitina, Lytoceratinae) from the Oxfordian of SW Madagascar', N. Jb. Geol. Paläont. Abh. 2008, vol. 250/1, p.53-64, Stuttgart, octobre 2008, publié en ligne 2008).