JOSEP CUSACHS (Montpellier, France, 1851 - Barcelone, 1908). "Militaire".1885. Huile sur toile. Signée et datée dans le coin inférieur gauche. Expositions : "100 ans de peinture dans les collections de Barcelone", octobre 1968. Dimensions : 73 x 45 cm ; 88 x 60 cm (cadre). José Cusachs est né accidentellement en France, puisque ses parents y étaient en voyage, mais son art et sa vie ont toujours été liés à deux localités : Barcelone et Mataró. En 1865, après avoir passé un concours, il entre à l'académie d'artillerie pour poursuivre une carrière militaire. Cependant, en 1882, après une brillante carrière qui l'a conduit à être capitaine de l'armée pour mérites de guerre, il demande à prendre sa retraite pour se consacrer à la peinture. Formé à Barcelone sous la direction de Simón Gómez, il complète ses études artistiques par un séjour à Paris, dans l'atelier d'Édouard Détaille, l'un des plus grands spécialistes des thèmes militaires, un genre qui sera le préféré de Cusachs. Parmi les thèmes militaires, cet artiste était particulièrement enclin à la cavalerie, en raison de sa passion pour les chevaux. En 1880, il s'installe à Barcelone et commence une vaste production d'études militaires, reproduites dans l'ouvrage de F. Barado intitulé "La vida militar en España" (La vie militaire en Espagne). Auparavant, avant de quitter l'armée, il avait travaillé comme caricaturiste et chroniqueur d'une Espagne plongée dans un maelström d'événements politiques, dans lesquels il était immergé en raison de sa condition militaire. C'est précisément le succès de ces premiers travaux qui l'a incité à abandonner définitivement son ancienne carrière pour se consacrer à l'art. Au cours de ces années, il fait connaître son travail par le biais d'expositions individuelles, comme celles qu'il organise régulièrement à partir de 1884 à la Sala Parés de Barcelone, obtenant toujours un grand succès auprès des ventes et de la critique. En 1890, il est déjà un exposant régulier de la galerie, où il présente de nouvelles œuvres chaque semaine. Le lien entre Cusachs et la Sala Parés était si profond qu'après la mort du peintre, la galerie est tombée dans une période de décadence absolue. Cusachs participe également à des concours officiels ; en 1887, il obtient une reconnaissance notable à l'Exposition nationale des beaux-arts de Madrid. En 1891, il participe à l'exposition de Berlin et remporte la médaille d'or pour son œuvre "Manœuvres de division". Cusachs s'est également distingué en tant que portraitiste militaire, et a peint, entre autres, le général Prim, le roi Alphonse XIII en uniforme militaire et le président mexicain Profirio Díaz. D'autres œuvres notables de sa main sont "La fuite en Égypte" (1904) du monastère de Montserrat, l'une de ses rares toiles religieuses, ainsi que "Abnégation" et "Pensée lointaine". D'un point de vue stylistique, Cusachs était un homme ouvert à l'innovation, bien que son travail soit toujours passé par le filtre de l'évaluation, de l'étude et de la méditation. Ainsi, il adoptait les aspects qu'il considérait comme valables et rejetait les autres. La majeure partie de son œuvre est conservée au musée d'art moderne de Madrid et au musée national d'art de Catalogne, ainsi que dans d'autres centres tels que le musée de Montjuïc de Montjuïc.