MENCHU GAL ORENDAIN (Irun, 1918 - 2008). Sans titre. Technique mixte sur papier. Le cadre est légèrement endommagé. Signé dans le coin inférieur droit. Dimensions : 64 x 45 cm ; 85 x 65 cm (cadre). L'un des grands peintres espagnols du XXe siècle, Menchu Gal a principalement cultivé le paysage, bien qu'elle ait également réalisé des portraits, toujours avec son langage personnel extrêmement coloré, presque expressionniste. En 1959, elle a remporté le prix national de peinture, devenant ainsi la première femme à recevoir cette prestigieuse récompense. Elle a également reçu la médaille d'or de Guipuzcoa (2005), la médaille d'Irun (2006) et le prix Manuel Lecuona d'Eusko Ikaskuntza (2006). Gal a commencé à peindre à Irun, sa ville natale, où elle a été l'élève de Gaspar Montes Iturrioz. Elle a été primée au concours des nouveaux artistes de Guipuzcoa en 1932 et, avant d'avoir quinze ans, elle s'est installée à Paris afin d'approfondir ses études artistiques. Elle y suit les cours du maître du cubisme Amédée Ozenfant et découvre Matisse et le fauvisme. De retour en Espagne, elle poursuit sa formation à l'école des beaux-arts de San Fernando à Madrid, où elle reçoit l'enseignement d'Aurelio Arteta et de Vázquez Díaz, entre autres. Après s'être réfugié en France à cause de la guerre civile, il revient à Irun et réalise sa première exposition personnelle à Saint-Sébastien (1942). En 1943, il s'installe dans la capitale espagnole, où il fait partie de ce que l'on appelle l'école de Madrid. La même année, il participe à une exposition collective à la galerie Clan avec Gutiérrez Solana, Vázquez Díaz, Cossío, Zabaleta, Palencia et d'autres. Dès lors, ses paysages de la Mancha et de la Bidassoa deviendront sa marque de fabrique et elle s'imposera comme l'une des principales artistes de l'après-guerre. En 1950, elle présente une exposition personnelle au Musée national d'art moderne de Madrid. Architecte remarquable de la rénovation de la peinture espagnole dans les années 40, appréciée et reconnue dans le monde difficile de la peinture depuis sa jeunesse, Menchu Gal se caractérise par son esprit libre, hétérodoxe et indépendant, en avance sur son temps. Tout au long de sa carrière, elle a participé à une multitude d'expositions, tant en Espagne qu'à l'étranger, dans des villes telles que Venise, Bruxelles et New York. Les expositions qu'il a organisées à la Fondation Gulbenkian de Lisbonne en 1971 et au Centre culturel Conde Duque de Madrid en 1990 sont particulièrement remarquables. En 1992, la Fondation Kutxa lui a consacré une rétrospective qui a été publiée dans un catalogue comprenant une étude approfondie de sa vie et de son œuvre. Elle a également participé à trois éditions de la Biennale de Venise. L'œuvre de Menchu Gal est actuellement représentée au musée Reina Sofía de Madrid et au musée des beaux-arts de Bilbao, entre autres. En janvier 2010, une salle d'exposition portant son nom a été inaugurée à Irun, première étape du futur musée des peintres de la Bidassoa.