CHRISTO (Bulgarie, 1935- USA, 2020). "The Mastaba, Project for the United Arab Emirates", 2008. Dessin en techniques mixtes sur papier. Pièce unique. Signé et daté dans le coin inférieur droit ainsi qu'au dos. Certificat joint signé par Christo. Dimensions : 21,5 x 28 cm ; 22,5 x 29 cm (cadre). Le projet La Mastaba a été conçu par Christo et Jeanne Claude en 1977 pour le désert de Liwa, à environ 160 km au sud de la ville d'Abu Dhabi. Bien qu'il n'ait pas pu être réalisé du vivant des artistes, il est prévu de l'exécuter post mortem, ce qui consistera à réaliser le plus grand "mastaba" ou sculpture contemporaine du monde (en volume), composé de 410 000 tonneaux multicolores formant une mosaïque colorée qui fait écho à l'architecture islamique (rappelons qu'un mastaba est un type de tombeau égyptien antique avec une base rectangulaire, un toit plat et des murs latéraux inclinés, construit avec des blocs d'adobe ou de la pierre). Le mastaba mesurera 150 mètres de haut, 300 mètres de long sur les parois verticales et 225 mètres de large sur les parois inclinées à 60 degrés. La faisabilité de cet immense projet est confirmée par le fait qu'en 2007 et 2008, Christo et Jeanne-Claude ont engagé des professeurs d'ingénierie de l'ETH Zurich (École polytechnique fédérale de Zurich), de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign aux États-Unis, de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni et de l'Université Hosei à Tokyo, au Japon, pour préparer des études de faisabilité. C'est finalement le concept de l'université Hosei qui a été jugé le plus solide techniquement et le plus innovant. Une fois l'approbation du gouvernement obtenue, la période de construction durera au moins trois ans et il s'agira d'un projet autofinancé qui ne nécessitera pas de fonds publics, comme c'est le cas pour tous les projets du tandem artistique. Couple d'artistes renommés de la fin du XXe siècle, les objets enveloppés de Christo et Jeanne-Claude comptent parmi les exemples les plus extrêmes de l'art conceptuel. Christo Valdimirov Javacheff a étudié entre 1952 et 1956 à l'Académie des beaux-arts de Sofia, puis a passé un an à Prague. En 1957, Christo fuit l'État socialiste et s'installe à Vienne, d'où il se rend à Genève et enfin à Paris. Sa vie à Paris est caractérisée par la misère économique et l'isolement social, accentués par ses difficultés à apprendre la langue française. Il gagne de l'argent en peignant des portraits, qu'il assimile à de la prostitution. En janvier 1958, Christo réalise sa première œuvre d'"art enveloppé" : il recouvre un pot de peinture vide d'une toile imbibée d'acrylique. Christo et Jeanne-Claude se rencontrent à Paris en novembre 1958. En 1961, il s'attaque à ce qui sera son premier projet avec de grands objets, en enveloppant des barils dans le port de Cologne. En 1962, Christo et Jeanne-Claude s'attaquent à leur premier projet monumental, "Rideau de fer", comme une déclaration contre le mur de Berlin. L'œuvre consiste à bloquer la rue Visconti au-dessus du fleuve avec des barils de pétrole. Bien que Christo organise simultanément sa première exposition dans une galerie, c'est le projet Visconti qui le fait connaître à Paris. En 1964, le couple s'installe à New York. En 1968, ils participent à la Documenta 4 à Kassel et, en 1969, ils entreprennent l'un de leurs projets les plus célèbres, celui de l'aménagement du front de mer de Little Bay à Sydney, en Australie. Depuis, ils ont réalisé de nombreux projets de grande envergure dans le monde entier, notamment "Running fence" et "Wrapped walk ways" aux États-Unis, "Pont Neuf" à Paris, "Umbrellas" aux États-Unis et au Japon, et le bâtiment du Reichstag en Allemagne.