Anonymous Castilian. Last quarter of the XVII century.

Anonyme castillan. Dernier quart du XVIIe siècle. Sainte Marie-Madeleine". Sculpture en bois sculpté et polychrome. 64,5 x 22 x 22 cm. L'iconographie de la Madeleine pénitente, prototype de la femme repentie, fut l'une des préférées du Baroque. Parmi toutes les représentations de la sainte réalisées à cette époque, le modèle créé et popularisé par le sculpteur grenadin Pedro de Mena (1628-1688) se détache de tous, et dont l'exemple le plus remarquable est la Madeleine pénitente (171 cm) qu'il sculpta en 1664 pour la Casa Profesa disparue de Madrid et qui est actuellement prêtée par le musée du Prado au musée national de sculpture de Valladolid. Le succès de cette sculpture, qui est la quintessence de son style raffiné et mélancolique, est dû, selon le professeur Lázaro Gila Medina, au fait qu'"elle répondait parfaitement aux souhaits de la Société, qui voulait que ses œuvres soient suffisamment utiles et efficaces pour son travail d'évangélisation et de catéchèse", et dans ce cas, la Madeleine était un modèle exceptionnel, étant donné qu'après une jeunesse facile, après sa rencontre avec le Christ et son repentir sincère, elle deviendrait son disciple le plus fidèle, le suivant même après sa crucifixion". Dès son exécution, la Madeleine des Jésuites de Madrid a suscité un tel étonnement et une telle admiration que les demandes de copies et de reproductions se sont succédé, dont certaines ont été réalisées par Mena lui-même. La renommée qu'il acquit en Castille, en général, et à Valladolid, en particulier, fut principalement due à la copie de la Madeleine (162 cm) que possédait le collège jésuite de San Ignacio de Valladolid et qui fut offerte par Doña Magdalena de Pimentel, marquise de Viana, dans son testament de 1702.Le modèle de Mena s'est répandu jusqu'à l'épuisement sur les territoires des actuelles communautés de Madrid et de Castille et Léon, et il existe également de nombreux exemples dans le nord de la péninsule (Galice, Asturies, Cantabrie et Navarre). Pour en revenir à la sculpture qui nous intéresse, nous ne connaissons pas son origine, bien qu'elle provienne très probablement d'une église ou d'un couvent de Castille-et-León. Marie-Madeleine est effigie dans un moment de ravissement et de méditation intenses devant un Crucifix manquant qu'elle tiendrait dans sa main gauche. D'autre part, la main droite repose délicatement sur sa poitrine, comme si elle retenait son souffle à la contemplation du Crucifié. Elle se tient droite, la jambe gauche en avant, comme dans un geste de marche. A l'origine, il est probable qu'elle se trouvait sur un lieu rocheux qui évoquait sa vie d'ermite, dans laquelle il est fréquent de trouver des rochers, des arbres, des ruisseaux, de petits creux ou des grottes, et divers petits animaux comme des colombes, des serpents, des grenouilles, etc.... En outre, à l'occasion, certains de ses attributs peuvent apparaître sur le sol rocheux, le boîtier du crâne ou même le flacon de parfums. Il porte une natte de palmier qui couvre entièrement son corps de la partie inférieure du buste jusqu'aux chevilles, ne laissant nus que le torse, les bras et les pieds. La tête, de forme ovale, présente des traits faciaux sculptés avec une grande habileté technique, mettant en valeur la bouche entrouverte aux lèvres minces, les yeux en amande ou le nez à la cloison droite et aux narines perforées pour plus de crédibilité.Les cheveux tombent symétriquement de part et d'autre du visage et descendent jusqu'au-dessous de la taille en longues mèches ondulées et compactes qui évoquent à la fois sa vie érémitique et sa féminité.de grandes mèches couvrent une partie de ses épaules et de son dos. D'après les caractéristiques morphologiques, essentiellement celles de son visage, il est possible d'attribuer cette œuvre à un sculpteur castillan -probablement de Valladolid- qui a travaillé à la fin du dernier quart du XVIIe siècle. Nous remercions M. Javier Baladrón, docteur en histoire de l'art, pour l'identification et le catalogage de cette œuvre.