Épée. Chine, dynastie Qing, XVIIIe siècle. Garde en bronze et en bois. Dimensions : 102 x 12 x 9 cm. Épée chinoise en bronze à longue lame, sans autre décoration que le canal central. La poignée est en bois. Ce type d'ustensile aurait été créé à des fins pratiques, d'où l'absence d'éléments décoratifs. C'est un exemple de l'évolution de la technologie militaire dans l'Antiquité classique. Le nom de la période des Royaumes Combattants provient du Registre des Royaumes Combattants compilé dans les premières années de la dynastie Han. La dynastie Ching ou Qing, également connue sous le nom de dynastie mandchoue, est la dernière des dynasties impériales chinoises. Fondée en 1644 par le clan mandchou dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de la Chine, son règne a pris fin avec l'abdication du dernier empereur en 1912 par la révolution Xinhai et l'établissement de la République de Chine, tout en maintenant la capitale à Pékin. En général, les formes d'art traditionnel ont prospéré à des niveaux et dans des formats divers et variés, grâce à une classe supérieure très instruite, à une industrie de l'édition florissante pour les livres, les pamphlets, etc. Si les empereurs eux-mêmes étaient souvent d'excellents artistes (notamment en peinture), les meilleurs travaux étaient réalisés par les érudits et l'élite urbaine en calligraphie et en peinture, deux domaines d'un grand intérêt pour la cour. Même la cuisine a été élevée au rang de source de fierté culturelle à cette époque, en reprenant des éléments du passé et en les améliorant pour atteindre de nouveaux sommets.