Ibn al-Mujâwir (m. 1291)

Tâ’rîkh al-mustabṣir - Chronique d’un observateur. Copié pour : Muhammad Agha b. Wali al-Muqata'ci. Province ottomane du Yemen, 1035 (=1626) Manuscrit en arabe sur papier ivoire à vergeures, 187 feuillets, calligraphié en cursive à l'encre noire sur 17 lignes par page dans un triple filets d'encadrement, avec les mots importants en rouge ou en graphie plus large. Le manuscrit ouvre par une page de titre et est illustré de 15 diagrammes représentant des villes d'Arabie et du Yémen. Reliure en maroquin noir estampé. Ibn al-Mujawir's (d. 1291AD). Tarikh al-Mustabsir, copied for Muhammad Agha b. Wali al-Muqata'ci. Ottoman Empire, Yemen, dated 1035 AH / 1626 AD. Arabic manuscript on dark cream paper, 187ff., in black ink script on 17ll. to the page, catchwords in bold or in red, an opening folio with the title, illustrated with 15 diagrams depicting cities of Arabia. L'auteur Ibn al-Mujâwir est moins un érudit géographe qu'un voyageur infatigable ayant le goût des récits. Probablement originaire d'Iran, Ibn al-Mujawir semble être un commerçant qui, suivant la pratique islamique séculaire du pèlerinage à La Mecque, voyage ensuite dans la région pour poursuivre ses intérêts commerciaux. Venu d'Inde, il commence le récit de son voyage à son arrivée à La Mecque. De là, il poursuit vers le sud à travers la plaine côtière de la mer Rouge, jusqu'au Yémen et le long de la côte sud de la péninsule arabique. Il s’installe à Aden où il demeure jusqu’en 1233, date autour de laquelle il rédige sa "Chronique d’un observateur intelligent", seul ouvrage que nous lui connaissons. Le Yémen connaît alors les toutes dernières années de la domination ayyoubide qui se termine en 1228, avec l'avènement de la dynastie des Rasoulides. Le pays est alors dans un processus de stabilisation politique et jouit d’une grande prospérité. Le texte Récit de voyage, traité de géographie, recueil d'observations, compilations légendaires, l'ouvrage de Ibn al-Mujâwir rassemble tous ces aspects. L’ouvrage est construit selon les itinéraires routiers qui innervent ces régions de l’Arabie, entrecoupés par des digressions et des descriptions à propos des localités et des moeurs. C’est un témoignage unique et sans égal sur la vie populaire de ces régions. Si l'auteur recourt à l'astrologue et géographe al-Bîrûnî, il compile surtout les récits qui lui sont rapportés. Ainsi, il nous rapporte comment dans le port d’Aden, débouche un tunnel creusé par Hanuman, écho du Ramayana selon laquelle le demi-dieu creuse de nuit un passage pour libérer l’héroïne Sita, illustrant bien la perméabilité des légendes qui voyagent. Régulièrement, il décrit les coutumes entourant le mariage ou les fêtes populaires dans les régions qu’il traverse. Enfin, c'est probablement sur le commerce que son récit est le plus renseigné. Il confie de nombreux renseignement sur les droits de douanes, l'organisation topographique du port, ou encore sur les produits agricoles qui transitent, livrant ainsi un témoignage unique de la vie du XIIIe siècle dans le sud de l'Arabie. La copie Le Yemen passe sous domination ottomane en 1538, lorsque Hadim Suleiman Pacha, commandant de la flotte ottomane d'Égypte, débarque à Aden et renverse la dynastie Zabid. Notre copie est réalisée dans un contexte de révoltes des Zaïdites contre le gouvernement ottoman. Notre copie est réalisée pour Muhammad Agha b. Wali al-Muqata'ci, un membre de l'administration ottomane chargé de percevoir les taxes agricoles pour le compte de la Sublime Porte. The author Ibn al-Mujâwir is less a self-taught geographer than a tireless traveler with a taste for stories. Probably originated from Iran. Following the centuries-old Islamic practice of pilgrimage to Mecca, Ibn al-Mujawir appears to be a trader who travels to the region to pursue his commercial interests. Coming from India, he begins the story of his journey upon his arrival in Mecca. From there it continues south through the Red Sea coastal plain, into Yemen and along the southern coast of the Arabian Peninsula. He moved to Aden where he remained until 1233. At that time, he wrote his "Chronicle of an Intelligent Observer", the only work we know of him. Yemen then experienced the very last years of Ayyubid domination which ended in 1228, with the advent of the Rasulides dynasty. The country was then in a process of political stabilization and enjoyed great prosperity. The text The work of Ibn al-Mujâwir ravelogue brings together all kinds of materials: treatises on geography, collections of observations, legendary compilations. His work is built upon different regions of Arabia, interspersed with digressions and descriptions about localities and customs. It is a unique and unequalled testimony to the popular life of these regions. The author uses the astrologer and geographer al-Bîrûnî’s work and compiles the stories that are reported to him.