Kleiner Kopf eines Häuptlings. Petite tête de chef. Royaume du Bénin. H 30 cm. E…
Description

Kleiner Kopf eines Häuptlings.

Petite tête de chef. Royaume du Bénin. H 30 cm. En bois, sculptée avec la plume typique. Entièrement recouvert d'une épaisse patine de suie partielle, face inférieure endommagée. Provenance : Ex Collection F. X. M., Haute-Bavière, années 1930-1940. Cf. bibliographie : Philip J.C. Dark, An Illustrated Catalogue of Benin Art, (1982). Selon les recherches les plus récentes, les premières têtes du Bénin datent du début du 16e siècle environ et étaient probablement à la fois des têtes de trophées et des objets sacrés. Il était d'usage de couper les têtes des chefs vaincus, de les remettre à l'Oba qui, à son tour, chargeait les bronziers de les fondre en bronze. Elles étaient ensuite placées sur les autels des ancêtres. En outre, les chefs béninois pouvaient faire fabriquer de telles têtes en bois, tandis que les têtes en terre cuite étaient réservées aux membres de la corporation des bronziers, afin de souligner également la spécificité sacrée et technique de la terre cuite dans leur travail.

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Kleiner Kopf eines Häuptlings.

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Tête d'autel d'un chef Edo uhunmwun elao. Royaume du Bénin, Nigeria. H 41cm ; en bois sculpté avec la plume typique, les chaînes en corail autour du cou, une coiffe en corail sur la tête, des tresses qui pendent un peu sur les côtés et les incrustations carrées en fer ikaro sur le front (manquantes) ; patine offrande noire mate et brillante. Avec analyse C14 du Dr. B. Kromer, Université de Heidelberg, 2003 ! Selon les recherches les plus récentes, les premières têtes du Bénin datent environ du début du 16e siècle et étaient probablement à la fois des têtes de trophées et des objets sacrés. Il était d'usage de couper les têtes des chefs vaincus, de les remettre à l'Oba qui, à son tour, chargeait les fondeurs de bronze de les couler en bronze. Elles étaient ensuite placées sur les autels des ancêtres. En outre, les sous-chefs béninois pouvaient faire fabriquer de telles têtes en bois, tandis que les têtes en terre cuite étaient réservées aux membres de la corporation des fondeurs de bronze, afin de souligner également la spécificité sacrée et technique de la terre cuite dans leur travail. La tête a fait l'objet d'une étude d'âge à l'université de Heidelberg, selon laquelle l'arbre qui a fourni le bois de la sculpture a poussé après AD 1655, mais certainement avant AD 1950 (c.-à-d. avant les essais atmosphériques d'armes nucléaires) (Dr Kromer, Heidelberg). Représenté dans : K.-F. Schaedler, Encyclopedia of African Art and Culture (2009) p. 95. Partiellement endommagé par les insectes, sinon intact. Provenance : Ex Slg. Mareidi et Gert Stoll, Munich, depuis le milieu jusqu'à la fin des années 1960 en Allemagne.