TÊTE DE JANUS Epoque romaine Marbre H. 36 cm, P. 20 cm Accidents Ce buste en marbre fi gure le dieu Janus, un des plus anciens dieux du panthéon romain. Il est pourvu de deux visages opposés - bifrons - l'un regardant devant lui, l'autre derrière. Ses légendes sont uniquement romaines et liées à celles des origines de la ville. Selon certains mythographes, Janus était indigène à Rome où il aurait autrefois régné avec le roi Camèse. Il aurait alors bâti une cité sur la colline qui aurait pris le nom de Janicule, d'après celui du dieu. Venu en Italie avec sa femme, Camisè ou Camasené, il aurait eu des enfants et notamment Tiber, l'éponyme du Tibre. Devenu roi à la mort de Camèse, on att ribue les caractéristiques habituelles de l'âge d'or : honnêteté parfaite des hommes, abondance et paix profonde. C'est Janus qui aurait inventé l'usage des bateaux, pour venir de Th essalie en Italie ; et aussi celui de la monnaie. En eff et, les plus anciennes pièces de bronze romaines portaient à l'avers l'effi gie de Janus et au revers une proue de bateau. Notre buste représente parfaitement l'ambivalence de ce dieu mythique ayant traversé les âges.