Charles PORION (Amiens, 1814-Alger, 1908).

Napoléon III et les souverains étrangers invités à l’Exposition universelle de 1867. Huile sur toile d’origine. Accidents et manques. Signé en bas à gauche "Porion". H. 89,5 x L. 125 cm. Historique Ce tableau est probablement le modelo de la composition de Charles Porion représentant la visite de souverains et princes étrangers à Paris à l’occasion de l’Exposition universelle du 1er avril au 3 novembre 1867. Napoléon III passa commande cette même année auprès de Porion pour le représenter entouré de ses prestigieux invités. Néanmoins, les tensions diplomatiques causées par l’exécution le 19 juin 1867 de l’empereur Maximilien du Mexique, frère de François-Joseph d’Autriche ainsi que la guerre franco-prussienne de 1870, rendit la présentation du tableau impossible. N’ayant plus de délais à tenir, Porion acheva finalement son œuvre en 1895. Parmi les souverains représentés on retrouve au premier plan, de gauche à droite, : Charles XV, roi de Suède (1859-1872) – Guillaume Ier, roi de Prusse (1861-1888) – François-Joseph Ier, empereur d’Autriche (1848-1916) et roi de Hongrie (1867-1916) – Napoléon III, empereur des Français (1852-1870) – Alexandre II, empereur de Russie (1855-1881) – Abdul Aziz, sultan de l’Empire ottoman (1861-1876) – Léopold II, roi des Belges (1865-1909). Derrière eux on retrouve d’autres souverains et personnalités politiques dont François d’Assise de Bourbon, roi consort d’Espagne (1822-1902) – Guillaume d’Orange, prince-héritier des Pays-Bas (1840-1879), ou encore, Édouard, prince de Galles (Édouard VII, roi du Royaume-Uni et empereur des Indes, 1901-1910). Le tableau final est conservé au musée du château de Compiègne où le sommet de l’arc de triomphe n’apparaît pas. Lot expertisé par M. René MILLET.