Une Sélection : Dessins, tableaux, sculptures et lettres rares aux enchères

Témoins d’une expédition dont leur auteur ne reviendra jamais,ces lettre sont traversé les océans et les méandres de l’Histoire avant de réapparaître, offrant un regardrare sur l’unedes plus grandes expéditions et aventures maritimes du XVIIIe siècle.

Parmi elles, sept retracent le voyage de l’expédition depuis son départ de Brest, le 1er août 1785, jusqu’à Botany Bay, en Australie, dernière escale connue avant la disparition de l’expédition en 1788. Un ensemble exceptionnel qui restitue, au fil de la correspondance, les étapes d’un voyage dont le destin tragique continue de fasciner.

L’intérêt de ces lettres dépasse largement le récit des étapes du voyage. Elles offrent un contrepoint précieux aux documents officiels de l’expédition : là où les rapports consignent les observations et les découvertes, Mongez y livre un témoignage personnel sur la vie à bord, les rencontres avec des peuplesinconnus et les dangers de la navigation.

Les lettres écrites avant le départ apportent un éclairage inédit sur les raisons qui l’ont poussé à rejoindre l’expédition de La Pérouse malgré ses incertitudes. Il évoque également les intempéries, lesmaladies etles violentes attaques auxquelles il échappe de justesse, ainsi que la mort tragique de son meilleur ami Le Chevalier Robert de Lamanon. Ces épisodes donnent à ses écrits une dimension profondément humaine et restituent les risques auxquels étaient exposés les membres de l’expédition.
 
Prêtre, physicien et minéralogiste, Mongez se révèle aventureux, sportif, doté d’humour et profondément attaché à ses relations. Sa correspondance adressée à Louise Victoire Le Cloustier laisse également entrevoir les nuances d’une relation sentimentale complexe, dévoilant une facette plus intime de celui quel’Histoire a retenu comme un compagnon de La Pérouse.

Que ces lettres, écrites au fil du voyage, aient traversé le monde et les péripéties de l’Histoire avant de refaire surface en France constitue l’un des aspects les plus saisissants de cette découverte. Elles offrent aujourd’hui une occasion rare de retrouver, à travers les mots d’un de ses acteurs, la réalité d’une expédition dont le mystère demeure.

Disparu en 1788 avec l’expédition de La Pérouse, Jean-André Mongez demeure associé au mystère de Vanikoro. En 2003, la découverte d’un squelette à proximité de l’épave de La Boussole a nourri l’hypothèse d’une identification avec le scientifique, à partir de plusieurs indices matériels : un âge estimé entre 33 et 35 ans, un état dentaire remarquable, un crucifix et de la vaisselle aux chiffres de Mongez.

Dans cette vente également figurent des dessins, des tableaux et des sculptures, parmi lesquels se distingue l’exceptionnel dessin de Charles Le Brun, réalisé vers 1659 pour le projet de plafond du salon du Dôme au palais du Louvre. Ce témoignage virtuose est estimé 150 000 à 200 000 €.

Un chef-d’œuvre de l’école flamande de l’atelier Jan Brueghel le Jeune et de Frans Francken, Allégorie des quatre éléments constitue une pièce phare de cette vente, estimée 30 000 à 50 000 €.