Découverte d’un dessin inédit de Hans Baldung, un des plus grands maîtres de la Renaissance

Exécuté à la pointe d’argent sur papier préparé à la poudre d’os — technique prisée par les virtuoses de la Renaissance — ce dessin est resté dans la famille du modèle, Susanna Pfeffinger (1465-1538), pendant plus de 500 ans, transmis de génération en génération. Il s’agit de l’unique dessin à la pointe d’argent encore disponible en mains privées. En effet, on compte sur les doigts d’une main les dessins de Baldung encore conservés dans des collections particulières, sur un total d’environ 250 dessins répertoriés.

De technique identique, il se rapproche de ceux réunis dans le célèbre recueil de Karlsruhe conservé à la Staatliche Kunsthalle de Karlsruhe (das "Karlsruher Skizzenbuch"), avec l’intérêt supplémentaire d’être signé du monogramme original de l’artiste.

« La découverte de ce dessin fut un choc intime et professionnel. Intime, car je suis depuis toujours attaché sentimentalement à l’Alsace et aux Alsaciens, mon grand-père ayant participé, avec l’armée du maréchal de Lattre, à la libération de l’Alsace — pays dont il était tombé amoureux au point de s’y ancrer, à Kientzheim, près de Colmar. Professionnellement, car ce dessin est, à mon sens, le plus important qu’il m’ait été donné de ramener au grand jour depuis la découverte du Saint Sébastien de Léonard de Vinci en 2016. Les dessins de Baldung sont d’une extrême rareté. Le dernier à avoir affronté les enchères fut vendu en 2007 pour plus de 3,7 millions de dollars. »
— Patrick de BAYSER, Cabinet de BAYSER

« Ce portrait à la pointe d’argent de Susanna Pfeffinger, exécuté à Strasbourg en 1517 par Hans Baldung, réunit la quintessence de ce que peut incarner la Renaissance : l’épanouissement du portrait, le développement de la commande privée et l’utilisation de nouvelles techniques par un génie du trait œuvrant à l’ombre de la flèche de la cathédrale — sommet de la chrétienté — érigée dans une "ville libre" de commerçants et d’intellectuels qui vient d’assister à la naissance de l’imprimerie.
Dans notre métier de Commissaire-Priseur, où la provenance est devenue le critère déterminant, jamais nous n’aurions imaginé présenter à la vente un dessin conservé dans la même famille depuis plus de 500 ans. C’est un morceau intact de l’Histoire de l’art qui réapparaît. »
— Arthur de MORAS, Commissaire-Priseur associé, BEAUSSANT LEFÈVRE & Associés.
 

Né allemand, Hans Baldung Grien a débuté sa carrière d’artiste dans l’atelier de Dürer à Nuremberg. Il obtint la confiance de son maître au point de prendre la tête de son atelier. Mais c'est à Strasbourg qu'il s'établit à partir de 1509 et qu'il prospère.

Après avoir absorbé toutes les techniques et le vocabulaire artistique du maître de Nuremberg, Baldung développe rapidement une œuvre originale avec un intérêt prononcé pour les thèmes de la mort, de l’érotisme, de la sorcellerie et du passage du temps. Il a le génie pour inventer des interprétations neuves de sujets traditionnels. C’est un esprit libre doté d’une imagination fertile. Sa vision de la femme à la fois puissante et érotique est sans équivalent en son temps et les enchevêtrements extraordinairement savants et méticuleux des corps féminins sont comme une bouffée d’air surréaliste dans une époque où la religion catholique, en lutte avec le schisme protestant naissant, étouffe le naturel. C’est un artiste qui réduit à néant toute tentative de classement mais dont le rayonnement fut considérable.

Ses portraits profondément humains, ses dessins virtuoses, ses gravures, ses vitraux somptueux et ses retables de grandes dimensions ne laissent pas indifférent. Du 30 novembre 2019 au 8 mars 2020, une grande rétrospective lui a été consacrée à Karlsruhe en Allemagne, ainsi que des expositions à Strasbourg et Fribourg-en-Brisgau. Une importante exposition à la National Gallery of Art à Yale aux États-Unis avait également rassemblé de nombreux dessins et estampes en 1981.