23 - Escuela flamenca, siglo XVI. Según un modelo de Dirk Bouts (ca. 1415/1420–1475).

Escuela flamenca, siglo XVI. Según un modelo de Dirk Bouts (ca. 1415/1420–1475). «Virgen de la Ternura con el Niño». Óleo sobre tabla. Presenta signos de desgaste y craquelado. Dimensiones: 40 x 32 x 1 cm. Esta pintura reproduce una de las composiciones marianas más apreciadas de Dirk Bouts, figura clave de la Escuela Flamenca del siglo XV y uno de los principales representantes de la pintura de Lovaina. Su especial importancia radica en su estrecha relación con un modelo del que se conservan importantes versiones en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo Nazionale del Bargello de Florencia y los Museos de Bellas Artes de San Francisco. La composición alcanzó una gran popularidad gracias a su capacidad para transformar la imagen religiosa tradicional en una representación de extraordinaria intimidad humana, especialmente adecuada para la devoción privada. Entre las principales referencias se encuentra la *Virgen con el Niño* del Museo Metropolitano de Arte, fechada alrededor de 1455-1460 y considerada probablemente la versión principal de este modelo. La pintura se inspira en la antigua iconografía bizantina de la Glykophilousa, o Virgen de la Ternura, reinterpretada por Bouts a través del naturalismo característico de la escuela flamenca. La cercanía de los rostros y el gesto afectuoso del Niño expresan una intimidad maternal que fomentaba la identificación emocional del creyente con la imagen sagrada. La existencia de otras versiones en el Bargello de Florencia y en los Museos de Bellas Artes de San Francisco —esta última atribuida a Bouts y/o a su taller— demuestra el éxito de la composición. El cuadro de San Francisco, fechado hacia 1460, destaca por la riqueza de sus elementos ornamentales, mientras que el panel que aquí presentamos centra toda la atención en las figuras mediante un fondo oscuro y una notable simplificación de los elementos decorativos. Esta adaptación refleja la continuidad de los modelos flamencos a lo largo del siglo XVI, cuando las composiciones de los grandes maestros del Quattrocento del Norte continuaron reproduciéndose para satisfacer la demanda de imágenes devocionales. Dirk Bouts fue uno de los pintores más importantes de los Países Bajos, junto a Jan van Eyck y Rogier van der Weyden. Establecido en Lovaina, donde desarrolló una intensa actividad artística, contribuyó de manera decisiva a la evolución de la pintura flamenca gracias a una nueva sensibilidad hacia la representación de las emociones, el estudio de la luz y la composición espacial. Entre sus obras más célebres se encuentra el retablo de *La Última Cena* de la iglesia de San Pedro de Lovaina, una obra fundamental de la pintura neerlandesa del siglo XV. Su influencia perduró a través de su taller y de las generaciones posteriores de artistas, que continuaron utilizando y reinterpretando sus modelos.