48 - Maternidad «phemba»

Maternidad «phemba» de rostro intenso Madera, pátina antigua de uso color miel, pequeña erosión en el zócalo, astillas y grietas. Yombe, región del Mayombe, República Democrática del Congo. 26 x 12 x 10 cm Entre los yombe del Mayombe, las figuras de maternidad denominadas «phemba» se cuentan entre las creaciones más logradas del arte kongo. En esta sociedad, donde la filiación se transmite por vía materna, el nombre «phemba», o «mpemba», designa a las fundadoras del clan, y el peinado que lleva este nombre indica dicho rango. La madre no mira al niño que sostiene: encarna a la antepasada de la que desciende todo el linaje, y el pequeño cuerpo apoyado en su regazo representa la continuidad que ella garantiza. Estas figuras se asocian a un culto femenino a la fertilidad, activo entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX; su uso concreto sigue siendo objeto de debate, ya que algunas han sido descritas como instrumentos de adivinos y otras como efigies conmemorativas. Este ejemplar llama la atención, en primer lugar, por la presencia de su rostro. Volto hacia el cielo, concentra en los ojos alargados, la boca entreabierta sobre los dientes y las orejas marcadas con fuerza una intensidad poco común, que se prolonga en el tocado. El busto esbelto, realzado por un cuello largo, se adorna en los hombros y los brazos con escarificaciones en relieve dispuestas en filas regulares, cuyo ritmo apretado contrasta con las superficies lisas del rostro y el torso. La madre, sentada con las piernas cruzadas, sostiene al niño recostado sobre sus rodillas; el zócalo cuadrangular, decorado con motivos geométricos incisos, completa esta composición de gran maestría. La antigüedad de la pieza, la precisión de la decoración escarificada y la fuerza del modelado la sitúan entre los ejemplos más bellos de este corpus. Referencia documental: Museo de Brooklyn, Nueva York, figura de madre con niño (phemba), Yombe, siglo XIX, inv. 22.1138. Bibliografía general: Raoul Lehuard, Les Phemba du Mayombe. Las figuras esculpidas denominadas «phemba» del Mayombe, Arnouville, Arts d’Afrique Noire, 1977. Milène C. Rossi, *Les Phemba. Une mère, un enfant, des influences ?*, Saint-Maur-des-Fossés, Éditions Sépia, 2014.