18 - Conrad GEIGER (1751-1808), atribuido a.

Conrad GEIGER (1751-1808), atribuido a. Retrato de Maximiliano I José (1756-1825), primer rey de Baviera. Óleo sobre lienzo. Hacia 1807. Alt. 74 x An. 60 cm. Marco: Alt. 85 x An. 71 cm. Procedencia Colección privada francesa. Historia En 1799, Maximiliano José de Wittelsbach heredó el electorado de Baviera y accedió al poder con el nombre de Maximiliano IV José. Muy cercano a Francia, brindó su apoyo político y militar a Napoleón, especialmente durante la campaña de 1805. Como recompensa por su lealtad, el emperador elevó a Baviera al rango de reino, proclamado el 1 de enero de 1806, y Maximiliano se convirtió así en el primer rey de este nuevo Estado. Para sellar su alianza con Francia, accedió a romper el compromiso matrimonial de su hija mayor, Augusta, con el príncipe heredero Carlos de Baden, para que se casara con Eugenio de Beauharnais, hijo adoptivo del emperador de los franceses. Realizados hacia 1807, nuestros dos cuadros del rey y la reina forman parte, probablemente, de una serie de efigies oficiales destinadas a afianzar la legitimidad de la nueva dinastía bávara. El retrato de Maximiliano José es una versión en busto de su retrato oficial, que hoy se conserva en el Museo del Ejército de Baviera (Bayerisches Armeemuseum, il. 1). Esta pintura, realizada hacia 1806, sienta las bases de la nueva iconografía real. En este contexto, Conrad Geiger —famoso por sus retratos de personalidades destacadas desde finales del siglo XVIII y al servicio de Maximiliano desde 1803— fue llamado para representar a los nuevos soberanos. Animados por la pareja real, otros pintores pusieron su talento al servicio de la Casa de Baviera. Siguiendo los pasos de Geiger, Joseph Stieler contribuyó en gran medida a la difusión de la imagen oficial de los soberanos bávaros y de sus descendientes. Pintor de la corte de Baviera a partir de 1820, realizó los retratos de todos los miembros de la familia real (ilustraciones 2 y 3). Esta tradición la continuó posteriormente Franz Xaver Winterhalter. Formado en Múnich, sobre todo con Stieler, perpetuó el arte del retrato de corte al representar a los descendientes de Maximiliano José y Carolina, destinados a reinar o a unirse a las principales dinastías europeas. A través de sus dos matrimonios, Maximiliano José dejó una huella duradera en la historia de las cortes europeas más importantes. Se casó en primeras nupcias con la princesa Augusta-Wilhelmina de Hesse-Darmstadt (1765-1796) el 30 de septiembre de 1785. De esta unión nacieron cinco hijos, tres de los cuales accedieron a cargos soberanos o imperiales. Luis (1786-1868) sucedió a su padre en el trono de Baviera con el nombre de Luis I. Augusta-Amelia (1788-1851) se casó con Eugenio de Beauharnais, virrey de Italia, futuro duque de Leuchtenberg y príncipe de Eichstätt; su descendencia desempeñaría a su vez un papel fundamental en la historia de las monarquías europeas. En cuanto a Carolina-Augusta (1792-1873), se convirtió en emperatriz de Austria al casarse en 1816 con el emperador Francisco I (1768-1835). Tras la muerte de su primera esposa, acaecida en 1796, Maximiliano José se volvió a casar el 9 de marzo de 1797 en Karlsruhe con la princesa Carolina de Baden. De este segundo matrimonio nacieron ocho hijos. Las tres hijas mayores se convirtieron en reinas de Prusia y de Sajonia. La cuarta, Sofía (1805-1872), archiduquesa de Austria por su matrimonio con el archiduque Francisco Carlos, es la madre de Francisco José I, emperador de Austria y rey de Hungría. Ludovica (1808-1892), séptima hija de la pareja, es a su vez la madre de Isabel Amalia Eugenia de Baviera (1837-1898), emperatriz de Austria, más conocida como Sissi. Carolina de Baden es, por tanto, la abuela tanto del emperador Francisco José como de la emperatriz Sissi, figura emblemática de la monarquía austrohúngara (ilustración 4). Maximiliano José se sitúa, por tanto, en el origen de una amplia red dinástica que se extiende por toda Europa. A través de sus hijos y nietos, su linaje se une a las familias reinantes de Baviera, Austria-Hungría, Sajonia, Grecia, Suecia y Noruega, Portugal y Brasil, lo que ilustra la excepcional influencia de la casa de Wittelsbach en el siglo XIX.