72 - FRANCESCO LA MONACA (Catanzaro, 1882–Washington, 1937).

FRANCESCO LA MONACA (Catanzaro, 1882–Washington, 1937). «El encantador de serpientes». Bronce. Firmado. Dimensiones: 31 cm (altura). Nacido en Catanzaro, Calabria, La Monaca se propuso inicialmente seguir la carrera militar, pero pronto la abandonó para dedicarse al arte. Al no poder conseguir becas en su país natal, emigró a París, donde estudió en la prestigiosa École des Beaux-Arts bajo la tutela de los escultores Gabriel-Jules Thomas y Jean-Antoine Injalbert. Durante su estancia en la capital francesa, financió sus estudios trabajando como obrero y se relacionó con figuras destacadas de la época, como Pablo Picasso, Henri Matisse y Amedeo Modigliani. A pesar de formar parte de la vanguardia artística, su estilo se mantuvo fiel a un enfoque más clásico, académico y realista. A partir de 1909, comenzó a exponer regularmente en el Salon des Artistes Français. Su gran éxito llegó en 1913, cuando ganó la medalla de bronce por su obra *Gli eroi del mare* («Los héroes del mar»). A lo largo de su carrera, pintó retratos de figuras importantes de la época, entre ellas el papa Pío XI y el dramaturgo George Bernard Shaw. En 1927, el Gobierno francés le concedió el título de Caballero de la Legión de Honor. Años más tarde, en 1931, se casó con Emilia Cardona, viuda del famoso pintor italiano Giovanni Boldini. Falleció en Washington D. C. en febrero de 1937. ]