395 - Thomas Tompion, Londres. Reloj de bolsillo de doble caja de metal dorado con escape de verge y muelle de equilibrio de los primeros tiempos

Thomas Tompion, Londres. Reloj de bolsillo de doble caja de metal dorado con escape de verge y muelle de equilibrio de los primeros tiempos Numerado *311, hacia 1685 Movimiento con fusée y cadena dorados, con puente del volante calado y cincelado cuyo pie llega hasta el borde de la placa superior, firmado «Tho. Tompion número *311, pilares egipcios, escape de verge, esfera de plata champlevé con índice de horas romano grabado, numerada *311 en la placa de la esfera (debajo de la esfera), marcas de media hora en diamante, divisiones árabes exteriores de cinco minutos, agujas de acero azulado con forma de escarabajo y atizador, en caja interior chapada en oro estampada con el número 311 y con la marca del fabricante de la caja con una coroneta sobre las letras II; la caja exterior, de época posterior, con decoración de carey y piqué; esfera y mecanismo firmados 55 mm de diámetro Thomas Tompion (1639-1713) sigue siendo considerado el padre de la relojería inglesa y es, sin duda, una de las figuras más importantes de la historia de la relojería. Nacido en Bedfordshire en 1639, aún se desconoce cuándo comenzó exactamente a trabajar en Londres, ni con quién hizo el aprendizaje, pero sabemos que fue admitido por primera vez en el gremio de relojeros en 1671 y que obtuvo la condición de miembro de pleno derecho en 1674, cuando solo tenía 35 años. Su ascenso a la fama fue meteórico poco después de su encuentro con el influyente científico Robert Hooke, quien quedó tan impresionado con este «gran relojero» —tal y como quedó registrado en las actas de la Junta de la Cofradía de Relojeros de 1671— que le presentó a numerosos clientes importantes, entre ellos el rey. Como era de esperar, su producción de relojes aumentó considerablemente a partir de ese momento y quizá esta sea solo una de las razones por las que Tompion comenzó a utilizar un sistema de numeración para sus relojes. Según su artículo titulado «La numeración de los relojes de Tompion, series y sistema», publicado en el número de junio de 1984 de la revista *Antiquarian Horology*, Jeremy Evans afirma que «cualquier intento de registrar o datar los relojes fabricados durante el periodo comprendido entre 1682 y 1688 [y tal vez incluso a partir de entonces] es una tarea arriesgada». Sabemos que Tompion comenzó a utilizar códigos como una serie de puntos o, como en este caso, una «cruz con plumas», y que estos solían estar estampados en la placa de la esfera y grabados en la placa superior de los mecanismos de sus relojes junto con el número de mecanismo; sin embargo, aún no existe un patrón consecutivo muy claro en cuanto a la posición que ocupan todos ellos dentro de la serie. Por lo tanto, debemos tener en cuenta los detalles estilísticos del puente del volante, así como cualquier otra marca presente en el mecanismo o en la caja, para datar los relojes con mayor precisión. La caja interior de este reloj lleva estampada la marca II del fabricante de cajas, con una corona encima. En las listas de números de serie de Evans*, solo otros dos relojes antiguos, los números 422 y 458, llevan esa marca, pero sin la corona. El fabricante sigue sin identificarse. El n.º 311 no figura en las listas de Evans, pero según su interpretación de los códigos del artículo de AH —en la que una cruz con plumas indica 500—, el número de este reloj es, de hecho, el n.º 811. Evans incluye un n.º 811, con caja de oro y una referencia a Cuss, 1971. El reloj aparece ilustrado en *Early Watches** como el número 311, pero sin mencionar el material de la caja. * Thomas Tompion 300 Years, Evans, Carter, Wright, pp. 614-615 ** Early Watches, Country Life Collectors’ Guides, TP Camerer Cuss, p. 32