207 - UN MANUSCRITO APARENTEMENTE INÉDITO SOBRE «BATERÍAS FLOTANTES A PRUEBA DE BOMBAS» DE SIR WILLIAM CONGREVE, INVENTOR DEL COHETE CONGREVE, CORONEL COMANDANTE DE LA ARTILLERÍA REAL Y CONTRALOR DEL LABORATORIO REAL DE WOOLWICH

UN MANUSCRITO APARENTEMENTE INÉDITO SOBRE «BATERÍAS FLOTANTES A PRUEBA DE BOMBAS» DE SIR WILLIAM CONGREVE, INVENTOR DEL COHETE CONGREVE, CORONEL COMANDANTE DE LA ARTILLERÍA REAL Y CONTRALOR DEL LABORATORIO REAL DE WOOLWICH escrito con tinta sobre papel con marca de agua de los años 1800-1803, en 22 páginas, redactado únicamente en el anverso con una letra cuidada y con algunas notas adicionales en las páginas opuestas, ilustrado con tres dibujos en acuarela y un dibujo a pluma y tinta en tres hojas (numeradas como láminas 3-5), el manuscrito está firmado y fechado al final «William Congreve | 9 de enero de 1805», folio, con cubiertas de color beige cosidas, titulado con tinta en la cubierta superior ( cubiertas ligeramente astilladas y manchadas de polvo) — 12½ x 8 pulgadas (32 x 20 cm). Procedencia: Sotheby’s Londres: Libros y manuscritos, 16 de diciembre de 1963, lote 215; Patrimonio del difunto Clive Richards CBE. Sir William Congreve (1772-1828) propuso estas baterías flotantes a prueba de bombas como respuesta a la amenaza de una invasión francesa. Las baterías flotantes estaban diseñadas para ser propulsadas a remo y revestidas con blindaje de hierro; sin embargo, el proyecto de Congreve nunca se llevó a cabo. En 1828, Congreve propuso una batería flotante mejorada, propulsada por vapor y blindada con hierro, para, en caso necesario, forzar los Dardanelos; el controlador de la Armada la rechazó por considerarla inviable. Congreve también propuso una gran flotilla de barcos con morteros para destruir la flotilla de invasión de Boulogne y atacar los puertos enemigos. Por aquella época se llevaron a cabo experimentos con cohetes de guerra en varios países, lo que llevó a Congreve a inventar sus cohetes. La estrofa del himno nacional estadounidense: «el resplandor rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire» conmemora el uso de los cohetes de Congreve por parte de la Armada británica contra el fuerte McHenry en septiembre de 1814.