10 - Meteorito de Murchison de 7.000 millones de años

Meteorito de Murchison de 7.000 millones de años Llegó a la Tierra procedente del sistema presolar y se le conoce como «los aromas de la cocina de Dios». ¡Una cápsula del tiempo única! Un ejemplar impecable y ejemplar de uno de los meteoritos más legendarios de la literatura científica. Un ejemplar excepcional procedente de una lluvia de meteoritos de gran relevancia científica. Este meteorito está recubierto por una corteza de fusión impecable. Además, está orientado (es decir, no giró ni dio vueltas durante su descenso a través de la atmósfera terrestre, sino que mantuvo en gran medida el mismo eje de orientación), como lo demuestra claramente el borde de ablación, un signo revelador de su orientación. Además de los granos presolares submicroscópicos, este meteorito contiene inclusiones de calcio y aluminio (CAI), que se encuentran entre las primeras partículas que se condensaron a partir de la nebulosa solar gaseosa de la que se originó nuestro sistema solar. Las CAI se cuentan entre las muestras más antiguas de materia visibles a simple vista que la humanidad puede tocar. Peso: aprox. 451,2 gramos. UBICACIÓN: Australia, Victoria, cerca de la localidad de Murchison (36°37' S, 145°12' E) HISTORIA: – La mañana del 28 de septiembre de 1969 —el mismo año en que el Apolo 11 alunizó— una roca procedente del espacio exterior que viajaba a unos 33 600 km/h, 13 km por segundo, más rápido que un cohete lunar, impactó contra la atmósfera y explotó en el cielo. Esto provocó una enorme lluvia de meteoritos sobre Australia y miles de personas de todo el país vieron u oyeron una brillante bola de fuego seguida de una enorme columna de humo, explosiones y estampidos sónicos que sacudieron las casas y hicieron vibrar las ventanas. Las explosiones en el aire fueron tan potentes que fragmentos del meteorito quedaron esparcidos por una zona de unos 35 kilómetros cuadrados a orillas del río Goulburn, en Victoria, cerca de la pequeña localidad de Murchison. La caída se observó desde lugares tan lejanos como Canberra, en el Territorio de la Capital Australiana, y Mildura, en Nueva Gales del Sur, una distancia comparable a la que separa Boston de Washington, ¡y mucho mayor que la que hay entre Londres y París! Más cerca de la localidad de Murchison se vio cómo el bólido se partía en tres en el cielo y se sintió un fuerte temblor. Una lluvia de rocas negras cayó en la localidad y sus alrededores. ¡¡HABÍA LLEGADO LA ROCA NEGRA MÁS RARA E INTRIGANTE DEL ESPACIO...!! – Durante semanas tras el impacto, persistió un olor fuerte y penetrante. Se ha identificado que uno de los principales componentes de ese olor acre es la piridina, un compuesto orgánico. La recogida comenzó de inmediato. Tras meses de intensas labores de búsqueda, se recuperaron aproximadamente 100 kilogramos, de los cuales más de 80 kilos se conservan en museos. – Como sabemos ahora, el meteorito de Murchison es el objeto más antiguo e intrigante de la Tierra. Se considera el «Santo Grial» de los meteoritos, ya que contiene granos presolares de 7.000 millones de años procedentes de fuera de nuestro sistema solar. ¡Estas partículas microscópicas de polvo se formaron a la luz de estrellas moribundas más antiguas que el Sol! En las últimas décadas, el Murchison se ha convertido en la fuente meteorítica más rica en asombrosos descubrimientos científicos, citada en decenas de publicaciones. – El 13 de enero de 2020, el meteorito Murchison volvió a ser noticia. Esta vez, no fue por los más de 70 aminoácidos y las decenas de miles de compuestos orgánicos identificados previamente en su interior. La noticia surgió tras el anuncio de que un fragmento del meteorito Murchison contenía el material sólido más antiguo jamás encontrado en nuestro planeta. Se determinó que un minúsculo grano de polvo estelar dentro de un fragmento de Murchison tenía más de siete mil millones de años, lo que lo hace un 50 % más antiguo que la Tierra y el Sol. Los laboratorios, equipados originalmente para analizar rocas lunares, se vieron de repente con un nuevo trabajo cuando el característico aroma aromático del meteorito de Murchison se hizo claramente perceptible. Ahora sabemos que los meteoritos Murchison contienen diversos compuestos orgánicos, entre ellos alcoholes, hidrocarburos aromáticos y fullerenos; este último grupo es conocido por sus posibles propiedades antivirales y antienvejecimiento. Además, el meteorito contiene aminoácidos capaces de unirse para formar proteínas, los componentes básicos de la vida. Tamaño: aprox. 10 x 9 x 6,5 cm. PROCEDENCIA: Colección privada holandesa NOTA: – Antes de impactar contra la Tierra, el meteorito sufrió cambios químicos en su asteroide de origen debido a la acción de fluidos ricos en agua. Los fragmentos de Murchison son muy codiciados tanto por científicos como por coleccionistas; en las últimas décadas, se han convertido en uno de los meteoritos más estudiados, apareciendo en innumerables publicaciones científicas. En 2010, un artículo publicado en las «Actas de la Academia Nacional de Ciencias» anunció la identificación de 14 000 compuestos moleculares únicos en un pequeño fragmento de un meteorito Murchison. Además, este estudio —llevado a cabo por un equipo de nueve científicos alemanes— reveló que muchos de estos compuestos orgánicos ya estaban presentes en el sistema solar antes de que surgiera la vida en la Tierra. Esto plantea la cuestión no solo de si los meteoritos desempeñaron un papel clave en el origen de la vida, sino también de si meteoritos como el de Murchison podrían haber sembrado las semillas de los precursores de la vida también en otros sistemas solares.