413 - JOHN BRETT (BRITÁNICO, 1831-1902)

JOHN BRETT (BRITÁNICO, 1831-1902) EL ACANTILADO DE SOUTH BISHOP, PRESAGIOS DE UNA NOCHE TORMENTOSA Óleo sobre lienzo Firmado y fechado «1872» (parte inferior izquierda) 60,5 x 121,5 cm (23¾ x 47¾ pulgadas) Procedencia: El Muy Honorable William Kenrick, diputado, 1874 Sra. Edna Calvert, 1975 Agnew, 1985 Leggatt Bros, n.º 22139 The Royal Exchange Gallery, 1991 Abbott and Holder Colección privada, Reino Unido Exhibido: Londres, Royal Academy, 1872, n.º 938 Liverpool, 1872, n.º 177 Instituto de Bellas Artes de Glasgow, 1874, n.º 215 Bibliografía: The Birmingham Daily Post, 14 de mayo de 1872 The Athenaeum, 25 de mayo de 1872, p. 660 The Times, 27 de mayo de 1872, p. 5 The Art Journal, 1872, p. 276 The Spectator, 1872, p. 788 The Fortnightly Review 17, p. 703 Brett nació en Bletchingley, Surrey, el 8 de diciembre de 1831; era el hijo mayor del capitán Charles Curtis Brett, del 12.º Regimiento de Lanceros, y de su esposa Ann Philbrick. Elogiado por Ruskin como «uno de mis amigos de mente más aguda», Brett se dio a conocer en la Real Academia de 1858 con una obra titulada *The Stonebreaker* (Walker Art Gallery, Liverpool), en la que la ardua tarea del joven, que partía pedernales, contrastaba con la belleza del paisaje natal de Brett. Ruskin opinaba que «en algunos aspectos de precisión, supera todo lo que los prerrafaelitas han hecho hasta ahora». Brett pasó gran parte de septiembre y octubre de 1871 con su esposa y su hijo pequeño en Whitesand Bay, cerca de St David’s, donde pintó varios bocetos al óleo en su nuevo formato de 7" x 14". En todos ellos aparece uno u otro de los afloramientos rocosos lejanos conocidos como North Bishop y South Bishop, visibles al mirar hacia el oeste desde la playa. En su estudio, el invierno siguiente, desarrolló dos obras de mayor tamaño a partir de estos bocetos: *Un día de verano, Whitesand Bay* (colección privada) y este cuadro. Ambas fueron presentadas a la Real Academia de 1872 y, aunque al parecer *Whitesand Bay* fue «descartada», a *The South Bishop* se le asignó un lugar en la línea de exposición, donde, según Tom Taylor en *The Times*, «puede apreciarse debidamente. Muestra cómo el mar comienza a agitarse y las nubes se amontonan amenazadoramente bajo un viento creciente». El *Illustrated London News* publicó una descripción detallada de la obra: «ofrece una vista sobre el mar hacia la roca lejana que se funde en una sola masa de color púrpura rojizo tras la bruma iluminada por el sol poniente, cuyos rayos, al incidir hacia arriba, también tiñen de rojo una hilera de nubes púrpuras que, extendiéndose sobre nuestras cabezas, anuncian una repentina ráfaga de viento. La superficie de las olas está surcada por el viento que se intensifica, formando diez mil ondulaciones, y estas innumerables superficies están salpicadas por los tonos púrpura rojizos y azulados que se reflejan del cielo, las sombras proyectadas por las propias olas y el «color local» esmeralda que revela la luz reflejada». Ninguno de los dos cuadros se vendió hasta 1874, cuando, a través de un amigo común, el arquitecto de Birmingham William Martin, ambos fueron adquiridos al artista por el destacado industrial, coleccionista de arte y diputado William Kenrick. Agradecemos a Charles Brett su ayuda en la catalogación de este lote.