188 - ZESHO: UN NETSUKE DE MADERA ESCASO QUE REPRESENTA A UNA COURTESANA GATO (NEKO GEISHA) Y UN PEZ GATO (NAMAZU)

ZESHO: UN NETSUKE DE MADERA ESCASO QUE REPRESENTA A UNA COURTESANA GATO (NEKO GEISHA) Y UN PEZ GATO (NAMAZU) De Zesho (Koreiku), firmado «Zesho 是生 saku 作» Japón, segunda mitad del siglo XIX Tallado con gran delicadeza, representa a una cortesana felina antropomórfica entrelazada con un gran bagre; la felina, elegantemente vestida con un kimono fluido decorado con motivos asanoha y geométricos, tiene una pata levantada recatadamente hacia el pecho. Su expresivo rostro está detallado con ojos entrecerrados, almohadillas de bigotes delicadamente punteadas y pelaje finamente tallado. El poderoso cuerpo del namazu se enrosca por debajo y alrededor de la gata; sus aletas profundamente surcadas y su cola ondulante se envuelven alrededor de su espalda para formar una composición compacta y animada. Presenta himotoshi asimétricos en la parte posterior y en la parte inferior, esta última cuidadosamente tallada con las patas de la gata, y está firmado «ZESHO saku» [obra de Zesho]. LONGITUD: 4 cm Procedencia: Colección del Dr. T. Schrire. Sotheby’s, «A Fine Collection of Netsuke and Inro», 11 de junio de 1973, Londres, lote 75. Procedente de una colección privada francesa, adquirida de la anterior. Estado: Buen estado, con un ligero desgaste superficial previsible y una pequeña grieta en una de las barbillas del namazu. La combinación, aparentemente caprichosa, de una cortesana felina y un bagre encierra un significado claramente satírico arraigado en la sociedad de principios del periodo Meiji. En la caricatura contemporánea, el gato (neko) servía como sustituto familiar de una geisha o cortesana, mientras que el namazu de largos bigotes podía representar a los funcionarios bigotudos del nuevo gobierno Meiji. Kawanabe Kyosai explotó repetidamente este código visual para satirizar la estrecha relación entre los funcionarios del gobierno y los barrios del placer. En el presente netsuke, las dos figuras no se limitan a yuxtaponerse, sino que están estrechamente entrelazadas: el enorme pez se enrosca íntimamente alrededor de la felina elegantemente vestida. Por lo tanto, la composición puede interpretarse como una sátira mordaz sobre el entrelazamiento de la burocracia Meiji con los barrios del placer, que pone al descubierto los apetitos y los placeres privados de la nueva clase dominante bajo la retórica de la modernización y la «civilización y la ilustración». Se encuentra un paralelismo muy cercano a este tema en el cuadro de Kawanabe Kyosai titulado «Gato en un barco de pesca de bagre», en el que el gato representa igualmente a una cortesana y el namazu con bigotes, a un funcionario del Gobierno. Comparación con subastas: La presente talla presenta llamativas afinidades estilísticas con la obra de Hokyudo Itsumin, también en la forma en que está tallada la firma. Compárese con un netsuke de madera relacionado, de Itsumin, que representa a un gato persiguiendo a una rata, en la subasta «Zacke, Fine Netsuke & Sagemono», celebrada el 7 de noviembre de 2025 en Viena, lote 193 (vendido por 7.865 euros).