153 - MERMOZ, Jean

MERMOZ, Jean Carta autógrafa «Jean», Buenos Aires, 24 de abril de 1928, dirigida a sus abuelos GILLET; tres páginas y media, formato in-4, con membrete de la Compagnie Générale Aéropostale. Vuelo nocturno Buenos Aires-Río. No escribe a menudo, ya que tiene «doble trabajo, por petición mía, por cierto […] Para nosotros, el invierno acaba de llegar. Hemos tenido algunos días de frío que se han alternado con días de calor. Los cambios de temperatura son muy bruscos aquí, pero uno se acostumbra rápido. Los inviernos no son rigurosos en Argentina. Nunca se ve nieve, apenas algunas heladas de vez en cuando. —Además, ahora paso diez días en Buenos Aires y cuatro días en Río de Janeiro, donde el calor sigue siendo casi insoportable. Pero el lugar es tan admirable que ni siquiera el clima puede cansarte de él. Desde el 1 de marzo, realizo regularmente el trayecto Buenos Aires-Río de Janeiro y viceversa, dos o tres veces al mes. Tengo otro piloto conmigo y entre los dos garantizamos el servicio de forma definitiva. Cuando vuelvo a Buenos Aires, mi tarea no ha terminado. Tengo que ocuparme de la organización y la administración como jefe de aeropuerto. Ahora mismo tengo una veintena de mecánicos. Y dentro de poco, cuando se abran las líneas auxiliares de Argentina, no me faltarán responsabilidades. En fin, no me va nada mal. Me llevo bien con todo el mundo, tanto en Río como aquí. Todos los directores del grupo Bouilloux-Lafont me tienen en gran estima […] He tenido la suerte de completar con gran éxito todos mis vuelos, a pesar de las numerosas averías y del mal tiempo persistente. He conseguido hacer cuatro veces el trayecto Buenos Aires-Santos en un solo día y, recientemente, acabo de completar el trayecto Río de Janeiro-Buenos Aires, de 2.600 kilómetros, en una sola jornada, en 13 h 10 min de vuelo, batiendo el récord de Costes, que era de 14 h 15 min. Salí de Río a las 3 de la madrugada y llegué a Buenos Aires a las 6 de la tarde, tras dejar y recoger correo en cinco escalas diferentes. – Esto ha causado un gran revuelo tanto aquí como en Brasil. He inaugurado, por iniciativa propia, el vuelo nocturno, lo que nos permite ahorrar un tiempo muy valioso. Por desgracia, los barcos que nos ha proporcionado el Gobierno francés no valen nada. Siempre están averiados y son poco rápidos. Tardamos dos días en avión desde aquí hasta Natal, entre ocho y diez días en barco desde Natal hasta Dakar y dos días en avión desde Dakar hasta París; en total, unos 14 días, de los cuales cuatro son solo de vuelo. Se está estudiando un nuevo proyecto y se está desarrollando un gran hidroavión para remediar esta situación. El día que logremos prescindir del barco, estaremos salvados. Pero el esfuerzo que hay que realizar sigue siendo inmenso por el momento. El trayecto es duro. – Vientos irregulares, tormentas frecuentes y calor intenso desde Porto Alegre. A partir del golfo de Santa Catalina, centro inevitable de las perturbaciones atmosféricas, la selva virgen se extiende sin interrupción hasta Natal. – En caso de avería, solo disponemos de pequeños tramos de playa para aterrizar. La etapa Santos-Río es la más dura. Costas recortadas, ni una sola playa, una cantidad innumerable de islotes, una especie de bloques rocosos cubiertos de árboles. La selva virgen, una maraña inextricable de palmeras, lianas y maderas preciosas, se adentra casi hasta el mar. En resumen, son dos horas magníficas y angustiosas que hay que pasar. Es maravillosamente bello, pero una avería sería muy peligrosa. A partir de Río, sigue la selva virgen, pero hay playas prácticamente por todas partes. Los habitantes, mulatos o indígenas, no son muy peligrosos. Viven en cabañas miserables y se alimentan únicamente de pescado y plátanos durante todo el año. La lepra se lleva a muchos de ellos o, al menos, deja a muchos lisiados. No os preocupéis, no nos acercamos a ellos. En caso de avería forzosa, dormimos en el avión y, como siempre llevamos agua y provisiones de reserva, no tenemos ningún contacto con ellos. […] Este año me ha llovido una avalancha de premios. ¡Suficientes para montar un museo! Tres medallas: una de vermeil del Aero-Club de Francia por mis servicios prestados a la aviación civil y al vuelo Toulouse-St. Louis, otra de vermeil de la ciudad de Toulouse, un diploma con medalla de plata de la Sociedad de Fomento del Progreso por mi trayectoria en la aviación comercial, y un tríptico de bronce de la Dirección General de Aeronáutica para conmemorar la primera conexión Francia-Senegal sin escalas que realizamos en octubre. […] «la colección no se va a quedar ahí, desde luego»… Correspondencia, n.º 138. Se adjunta un telegrama del 1 de enero de 1928, con sus felicitaciones a sus abuelos. Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia