72 - MERMOZ, Jean

MERMOZ, Jean 9 cartas autógrafas (L.A.S.), Palmira, Homs y Thionville, marzo de 1922-noviembre de 1923, dirigidas a sus abuelos GILLET; 38 páginas, formato in-8. Fin de su destino en el Levante y regreso a Francia. Palmira. – 28 de marzo. Piensa con nostalgia en la sidra de sus abuelos, él que se vio obligado a beber agua estancada durante seis días: «Creo que la sed es peor que el hambre; el último día de nuestra odisea […] nunca había experimentado una sensación tan terrible de angustia como al oír el sonido hueco de mi cantimplora, en la que ya no quedaba ni una gota de agua»; caminaron hasta que se encontraron con una tropa de camelleros; su aparato es irreparable y va a ser destruido; no quiso «presenciar la agonía y la muerte de mi viejo pájaro, que me había llevado fielmente durante ochenta horas y con el que había realizado cerca de veinte misiones; me había encariñado con él como el marinero con su barco; esa cosa inerte solo vivía gracias a los reflejos de mi cerebro, ¿cómo no iba a quererlo?». – [13 de julio]. «Sigo volando mucho. Ya he superado con creces mis 200 horas de vuelo y avanzo con serenidad hacia las 300 horas»... – [Agosto], se habla de la evacuación total de Siria; quizá vaya a Jerusalén: le han dicho que «es una suciedad notable y que la visita a esos lugares da pie a un auténtico negocio. […] He recorrido Siria en todas direcciones, o mejor dicho, la he sobrevolado. […] Anteayer recibimos la visita del Gran Jefe del Comandante de la Fuerza Aérea del Levante. Me dijo simplemente: «Muy bien, Mermoz». Es el mejor cumplido que se le puede hacer a un piloto. En fin, «vamos a toda marcha»… – 26 de septiembre. Relata con detalle una nueva odisea en furgoneta: partieron del Líbano para llegar a Palmira con diez personas, se les pincharon las ruedas, se quedaron sin agua en el radiador, perdieron la pista, acampan, vuelven a ponerse en marcha, se quedan atascados en la arena y acaban recorriendo 40 km a lomos de un camello… Piensa en su vuelta a la vida civil: «Mi preocupación diaria es el camino que debo trazarme. Lo encontraré. He pasado unos segundos terribles que parecieron siglos, en los que mi propia vida estaba a merced de la más mínima debilidad de voluntad, de la más mínima falta de decisión, en un abrir y cerrar de ojos, y he salido de ello sano y salvo»… – 24 de octubre: prevé su regreso a Francia para el mes de marzo, pero quizá retrase su partida, prefiriendo esperar a que lleguen los días de buen tiempo. – 16 de diciembre. Carta de felicitaciones; en su duro lecho dentro de la tienda, piensa «en la abuela que por las noches venía a arroparme en mi cama cálida y acogedora con besos y palabras cariñosas»; tiene «seis misiones de 400 km cada una entre las tribus beduinas». 18 de enero de 1923: va a abandonar Palmira con pesar y ha podido observar el «halo del aviador», un fenómeno óptico «producido por un rayo de sol que ilumina el resplandor de la hélice en la niebla». Homs, 10 de febrero. Ha recibido «la Cruz de Guerra con una primera mención en el orden de la división» y se prepara para regresar a Francia, llevándose consigo «recuerdos inolvidables»; ¿quizá vuelva? «Sobre todo si, por casualidad, me quedara en la aviación civil: actualmente se está creando una línea aérea y el azar podría hacer que volviera allí algún día»… Destinado a Thionville (27 de noviembre), retomó sus «funciones de suboficial de cuartel» tras ocho días de suspensión por «“mal comportamiento ante los jóvenes reclutas”», y espera un permiso para Navidad… Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia