Kumi SUGAI (1919-1996) Paisaje urbano, 1954 Óleo sobre lienzo firmado abajo a la derecha. Firmado dos veces y fechado al dorso. 29,5 x 29,5 cm Exposición : Kumi Sugaï, París, Galerie Craven, 1954 (sello de la galería al dorso). Teóricamente incluida en la "jovencísima Escuela de París" por Michel Ragon en 1954, y adscrita a los movimientos franco-franceses como muchos otros artistas de la época, la obra de Kumi Sugaï responde sin embargo a criterios muy personales y es de una inventiva poco común. Influido desde muy joven por las estampas japonesas y el lirismo que las acompaña, Sugaï abandonó su Japón natal para instalarse en París en 1953. Pronto entró a formar parte del círculo artístico de la época, y realizó su primera exposición colectiva del 1 al 29 de octubre de 1953 -organizada por John Craven- en homenaje a Francis Picabia (fallecido un mes después tras una larga enfermedad). En esta ocasión, Sugaï presentó L'Oiseau, un cuadro figurativo y ya abstracto de un pájaro que formó parte de su bestiario de 1953 a 1954. Sólo un año más tarde, y como señaló el crítico Jean-Clarence Lambert -autor de la primera monografía del artista-, esta exposición colectiva abrió la puerta a su primera individual. En 1954. De nuevo en John Craven's, donde se expondría nuestro cuadro. En esta exposición, el artista conoció a Jean-Clarence Lambert y André-Pieyre de Mandiargues. Quedaron inmediatamente intrigados y convencidos del potencial del joven artista japonés. Roger Van Gindertael, otro crítico de arte belga, vio en la obra de Sugaï una clara influencia de Paul Klee. A primera vista, nuestro cuadro podría parecer un ejemplo evidente de expresionismo abstracto. Sin embargo, es al periodo figurativo de los Paisajes del artista al que debe vincularse este cuadro. Las escenas urbanas que componen estos paisajes son, como explicó Paul Klee, "imágenes abstractas con recuerdos", el conjunto organizado a la manera de un jardín japonés. Nacido en Kobe, el artista incorporó su historia personal y eligió la ciudad como tema de inspiración, en detrimento del campo, que le parecía aburrido. Mandiargues describiría estos cuadros como "paisajes urbanos, que combinan los puntos de vista vertical y horizontal (predominantes)". Paisajes flotantes, fuera de la tierra, tal vez una continuación de aquellas famosas imágenes de un mundo flotante (ukiyo-e) tan queridas por los hermanos Goncourt.