766 - Antonio Berini (Rome, 1770 - Milan, 1830)

Antonio Berini (Rome, 1770 - Milan, 1830) Cameo depicting the profile bust of Napoleon wearing a bicorn hat. Signed "B.ER" at the bottom. Mounted on a velvet panel. In an oval ebonized frame. (h. 3.5 cm, frame 10x12 cm) (minor defects) Antonio Berini, a Roman engraver and pupil of Giovanni Pichler, settled in Milan at a young age, where he worked for prominent members of the local nobility, including Count Giovanni Battista Sommariva. Outspokenly anti-monarchist, Berini was arrested in Milan in 1805 during Napoleon's coronation as King of Italy. The arrest was triggered by a cameo featuring the sovereign's profile, commissioned by the city's archbishop: a natural red vein in the stone appeared along Bonaparte's neck, which authorities interpreted as a premeditated insult to the king. Very few pieces of his work survive today. Among his known works are: • Three cameos in the British Museum (inv. no. 1978/1002.998), including one in sardonyx depicting Napoleon without any political overtones. • A cameo with the bust of Odysseus (Ulysses) in the Capitoline Museums in Rome (inv. no. B37c), part of the Santarelli Collection. Reference Bibliography: C. Gere et al., The Art of the Jeweller, A Catalogue of the Hull Grundy Gift to the British Museum, London 1984, no. 876/877/878. IT Antonio Berini (Roma 1770 - Milano 1830) Cammeo di sardonico raffigurante il busto di profilo di Napoleone con feluca. Firmato in basso "B.ER". Montato su pannello in velluto. In cornice ovale ebanizzata (h. cm 3,5, cornice cm 10x12) (lievi difetti) Antonio Berini, incisore romano e allievo di Giovanni Pichler, si stabilì da giovane a Milano, dove lavorò per importanti esponenti della nobiltà locale come il conte Giovanni Battista Sommariva. Di dichiarata fede antimonarchica, Berini fu arrestato a Milano nel 1805 proprio durante l'incoronazione di Napoleone a re d'Italia. Il motivo fu un cammeo con il profilo del sovrano che gli era stato commissionato dall'arcivescovo: lungo il collo di Bonaparte apparve infatti una venatura rossa naturale della pietra, interpretata dalle autorità come un oltraggio premeditato alla figura del re. Della sua produzione oggi si conservano pochissimi esemplari. Tra le opere note figurano: • Tre cammei al British Museum (inv. n° 1978/1002.998), tra cui uno in sardonica che ritrae Napoleone privo di accenti politici. • Un cammeo con il busto di Ulisse ai Musei Capitolini di Roma (inv. n° B37c), inserito all'interno della Collezione Santarelli. Bibliografia di riferimento: C. Gere et al., The Art of the Jeweller, A Catalogue of the Hull Grundy Gift to the British Museum, Londra 1984, n° 876/877/878.