518 - Irma Stern (1894 Schweizer-Reneke/Südafrika – Kapstadt/Südafrika 1966)

Irma Stern (1894 Schweizer-Reneke/Südafrika – Kapstadt/Südafrika 1966) Stillleben mit Hibiskus, Engelstrompeten und Früchten Öl auf Leinwand. 1929. Ca. 58 x 44 cm. Signiert und datiert oben links. • Stern war Schülerin und Freundin Max Pechsteins und Gründungsmitglied der Novembergruppe, einer Brücke zwischen deutschem Expressionismus und südafrikanischer Moderne • Das Bild entsteht 1929 zu Beginn ihrer berühmten Stillleben-Serie im Haus „The Firs“ in Kapstadt, wo das Irma Stern Museum bis 2025 beheimatet war • Das vorliegende Werk war Teil der großen Irma-Stern-Retrospektive in der Kunsthalle Bielefeld, die maßgeblich zur Wiederentdeckung der Künstlerin beigetragen hat Irma Stern zählt zu den bedeutendsten Malerinnen der südafrikanischen Moderne und ist zugleich tief in der Kunst des deutschen Expressionismus verwurzelt. 1894 in Schweizer-Reneke als Tochter einer deutschen Familie geboren, pendelt sie in ihrer Jugend zwischen Südafrika und Deutschland. Von 1913 bis 1920 studiert sie in Weimar und Berlin, wo sie 1917 Max Pechstein begegnet, der zu ihrem Mentor und Freund wird. Er vermittelt ihr 1919 eine erste Ausstellung in der Berliner Galerie Fritz Gurlitt. Stern stellt in der Freien Secession aus und gehört zu den Gründungsmitgliedern der Novembergruppe. 1920 kehrt sie nach Kapstadt zurück, hält aber enge Verbindungen nach Deutschland und stellt in den wichtigsten Berliner Galerien aus – bis die Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 der jüdischen Künstlerin weitere Aufenthalte in Deutschland unmöglich macht. Das Publikum in Kapstadt begegnet ihrer expressiven Malerei zunächst mit Unverständnis, in Deutschland dagegen wird sie gefeiert. Als sie 1927 in ihr Haus „The Firs“ im Kapstadter Stadtteil Rosebank zieht – bis 2025 das Irma Stern Museum –, beginnt sie eine ganze Reihe von Stillleben. In ihnen findet sie, angeregt durch Pechstein und die Malerei Paul Cezannes, zu ihrer eigenen künstlerischen Handschrift. Blumen werden zu einem Leitmotiv ihres Lebens und Werks. Das Blumenstillleben von 1929 zeigt diese Malerei in ihrer ganzen Kraft. Vor einem tiefblauen, wolkig bewegten Grund entfaltet sich ein üppiger Strauß aus leuchtend roten Blüten, orangefarbenen Trompetenblüten und zartrosa Dolden, durchzogen von weit ausgreifenden, rötlichen Ranken. Davor liegen auf einer Schale Früchte, die die warmen Töne des Straußes aufnehmen. Mit pastosem, energischem Pinselstrich setzt Stern die Farben nebeneinander und lässt das Arrangement über die Bildränder hinausdrängen. Gerade in solchen Werken verbindet sich, was Sterns Kunst auszeichnet: Die farbintensive Sprache des Expressionismus, die sie in Berlin kennenlernt, und die Fülle der südafrikanischen Natur, die sie in ihrem Garten in Rosebank täglich vor Augen hat. Bis zu ihrem Tod 1966 bleibt das Blumenstück eines ihrer zentralen Themen, und so gehört das Werk von 1929 an den Anfang einer der schönsten Werkgruppen der Künstlerin. Schon zu Lebzeiten findet Stern internationale Anerkennung: 1950, 1952, 1954 und 1958 vertritt sie Südafrika auf der Biennale di Venezia. Wie aktuell ihr Werk heute ist, zeigen jüngere Ausstellungen: 1996/97 würdigt die Kunsthalle Bielefeld die Künstlerin mit einer großen Retrospektive, in der auch das vorliegende Gemälde zu sehen war, und die maßgeblich zur Wiederentdeckung der Künstlerin beiträgt. 2024 ist ein Werk von ihr in der Hauptausstellung auf der Biennale di Venezia zu sehen und 2025 widmet ihr das Brücke Museum in Berlin mit "Irma Stern. Eine Künstlerin der Moderne zwischen Berlin und Kapstadt" eine große Einzelausstellung. Ausstellung: Irma Stern und der Expressionismus. Afrika und Europa. Bilder und Zeichnungen bis 1945, Kunsthalle Bielefeld, 1996/97, Kat.-Nr. 14, Abb. S. 68. Provenienz: Nachlass der Bildhauerin und Künstlerin Katharina Heise (1891–1964), einer Freundin von Irma Stern; Privatsammlung, Sachsen-Anhalt, von Vorgenanntem erhalten; Sammlung, Rheinland, seit 2020. Taxation: regelbesteuert (VAT: Regular Taxation).