48 - Mutterfigur „Phemba“

Mutterfigur „Phemba“ mit ausdrucksstarkem Gesicht Holz, alte, honigfarbene Gebrauchsspuren, leichte Abnutzung am Sockel, Absplitterungen und Risse. Yombe, Region Mayombe, Demokratische Republik Kongo. 26 x 12 x 10 cm Bei den Yombe aus dem Mayombe zählen die sogenannten Phemba-Mutterfiguren zu den vollendetsten Schöpfungen der Kongo-Kunst. In dieser Gesellschaft, in der die Abstammung über die Frauen weitergegeben wird, bezeichnet der Name „Phemba“ oder „Mpemba“ die Gründerinnen eines Clans, und die gleichnamige Frisur kennzeichnet diesen Rang. Die Mutter blickt nicht auf das Kind, das sie im Arm hält: Sie verkörpert die Ahnenfrau, von der die gesamte Abstammungslinie abstammt, und der kleine Körper auf ihrem Schoß symbolisiert die Kontinuität, für die sie bürgt. Diese Figuren werden mit einem weiblichen Fruchtbarkeitskult in Verbindung gebracht, der zwischen dem Ende des 18. und der Mitte des 19. Jahrhunderts praktiziert wurde; ihre genaue Verwendung ist nach wie vor umstritten, da einige als Instrumente von Wahrsagern, andere als Gedenkfiguren beschrieben wurden. Dieses Exemplar besticht vor allem durch die Ausdruckskraft seines Gesichts. Dem Himmel zugewandt, konzentriert es in den langgezogenen Augen, dem leicht geöffneten Mund, der die Zähne freigibt, und den stark gezeichneten Ohren eine seltene Intensität, die durch die Kopfbedeckung noch verstärkt wird. Die schlanke Büste, die durch einen langen Hals hervorgehoben wird, ist an Schultern und Armen mit reliefartigen Skarifikationen verziert, die in regelmäßigen Reihen angeordnet sind und deren dichter Rhythmus mit den glatten Flächen des Gesichts und des Oberkörpers harmoniert. Die Mutter sitzt im Schneidersitz und hält das auf ihrem Schoß liegende Kind; der viereckige Sockel, verziert mit eingeritzten geometrischen Motiven, rundet diese meisterhaft gestaltete Komposition ab. Das hohe Alter des Werkstücks, die Präzision der Skarifikationsverzierung und die Kraft der Modellierung machen es zu einem der schönsten Beispiele dieses Korpus. Literaturhinweis: Brooklyn Museum, New York, Mutterfigur mit Kind (Phemba), Yombe, 19. Jahrhundert, Inv. 22.1138. Allgemeine Bibliografie: Raoul Lehuard, Les Phemba du Mayombe. Les figures sculptées dites „phemba“ du Mayombe, Arnouville, Arts d’Afrique Noire, 1977. Milène C. Rossi, Les Phemba. Une mère, un enfant, des influences ?, Saint-Maur-des-Fossés, Éditions Sépia, 2014.