399 - Ada Lovelace: Signierter Brief in der dritten Person, in dem sie um eine private Reitstunde bittet (1835)

Ada Lovelace: Signierter Brief in der dritten Person, in dem sie um eine private Reitstunde bittet (1835) Englische Mathematikerin und Schriftstellerin (1815–1852), das einzige eheliche Kind des Dichters Lord Byron, vor allem bekannt für ihre Arbeit an Charles Babbages „Analytical Engine“. Ihre Notizen zu dieser Maschine enthielten das, was allgemein als das erste veröffentlichte Computerprogramm gilt, was ihr den Ruf als weltweit erste Computerprogrammiererin einbrachte. Autograph in der dritten Person, im Text als „Miss Byron“ signiert, eine Seite, 4,5 x 7,25, [Mai 1835]. Handschriftlicher Brief der 19-jährigen Ada Byron, in dem sie Captain Stanley bittet, eine private Reitstunde zu vereinbaren. Vollständiger Wortlaut: „Miss Byron wäre Captain Stanley dankbar, wenn er ihr mitteilen würde, ob er ihr morgen Vormittag um 12 Uhr oder um halb eins in der Reitschule eine Reitstunde geben kann. Sie würde eine Privatstunde vorziehen. Donnerstagabend.“ Die Rückseite ist in Byrons Handschrift adressiert an „Captn Stanley, Kings St, Baker St.“ In gutem Zustand, mit sich kreuzenden Falten und Resten einer Aufklebehalterung entlang des rechten Randes der Rückseite. Zum Zeitpunkt dieses Briefes war Ada Byron 19 Jahre alt und noch einige Jahre von der Arbeit entfernt, die ihr einen Platz in der Geschichte der Informatik sichern sollte. Als einziges eheliches Kind des berühmten Dichters Lord Byron war sie hauptsächlich von ihrer Mutter, Annabella Milbanke, Lady Byron, aufgezogen worden, die eine ungewöhnlich strenge Ausbildung in Mathematik und Naturwissenschaften förderte. Bis 1833 hatte Ada Charles Babbage kennengelernt und eine Vorführung seiner Differenzmaschine gesehen, während die Mathematikerin und Wissenschaftsautorin Mary Somerville zu einer wichtigen Mentorin wurde und sie in die Londoner Wissenschaftskreise einführte. Anfang 1835 hatten Adas intensive Studien zu einer Phase der Erschöpfung beigetragen, und Somerville empfahl ihr ausdrücklich das Reiten als gesünderes Gegengewicht zur Mathematik; Ada bezeichnete das Reiten später als ihr „bestes aller Heilmittel“. Die vorliegende Anfrage vom Mai 1835 um eine private Reitstunde stammt ebenfalls aus einer entscheidenden Phase ihres Privatlebens. Nur zwei Monate später, am 8. Juli 1835, heiratete sie William King, den 8. Baron King, und wurde damit Lady King. Dennoch setzte sie ihre mathematischen Studien fort und schrieb später in jenem Jahr an Somerville, dass die Ehe ihre Entschlossenheit, diese fortzusetzen, nicht geschmälert habe. Im Jahr 1838, als ihr Ehemann zum Earl of Lovelace ernannt wurde, nahm Ada den Titel an, unter dem sie heute am bekanntesten ist: Ada, Countess of Lovelace. In den letzten Jahren ihres Lebens begann Lovelace, auf Pferderennen zu wetten, und machte dabei Spielschulden. Über das Ausmaß ihrer Verluste gehen die Angaben auseinander; einige biografische Quellen berichten, dass die Schulden bei ihrem Tod im Jahr 1852 noch unbezahlt waren.