49 - Von Theodore Roosevelt als Präsident unterzeichneter, maschinengeschriebener Brief zum Thema religiöse Toleranz – zur Verteidigung seiner Gleichbehandlung von Katholiken und Protestanten

Von Theodore Roosevelt als Präsident unterzeichneter, maschinengeschriebener Brief zum Thema religiöse Toleranz – zur Verteidigung seiner Gleichbehandlung von Katholiken und Protestanten Maschinengeschriebener Brief als Präsident, eine Seite, 7 x 8,75, Briefkopf des Weißen Hauses, 3. September 1904. Mit dem Vermerk „Persönlich“ versehen, ein Brief an William P. Reilly von „The Sunday Democrat“, im Wortlaut: „Natürlich freue ich mich sehr über Ihre Unterstützung. Ich werde mich umgehend mit dem Vorsitzenden Cortelyou darüber in Verbindung setzen. Übrigens sende ich Ihnen hiermit zwei Briefe, nicht zur Veröffentlichung, sondern weil ich Ihnen zeigen möchte, dass ich in meinem privaten Handeln tatsächlich den Kurs verfolge, den Sie mir in Ihrem Leitartikel zuschreiben. Auf den einen Brief bin ich zufällig gestoßen, als ich meine Korrespondenz aus meiner Zeit als Polizeikommissar durchgesehen habe; der andere, wie Sie sehen werden, wurde vor einigen Wochen an einen wohlmeinenden protestantischen Geistlichen geschrieben, der Anstoß daran nahm, dass ich Kardinal Satolli mit derselben Höflichkeit behandelte, die ich bereits gegenüber besuchenden Methodisten und Lutheranern an den Tag gelegt hatte und die ich auch dem zu Besuch kommenden Erzbischof von Canterbury entgegenbringen werde.“ Roosevelt unterstreicht drei Wörter und streicht ein weiteres eigenhändig durch. In gutem Zustand, mit leichten, vereinzelten Verschmutzungen. Roosevelts Empfang von Kardinal Francesco Satolli stieß 1904 auf Einwände seitens protestantischer Geistlicher, was den Präsidenten dazu veranlasste, das zu verteidigen, was er als konsequente Politik der religiösen Ausgewogenheit betrachtete. Am 1. August schrieb er direkt an den presbyterianischen Pfarrer John B. Worrall, verteidigte seinen Empfang von Satolli und erklärte, dass er keine Unterschiede zwischen den Religionsgemeinschaften mache; Anschließend sandte er Kopien desselben Briefes an andere Unterstützer, darunter Eugene A. Philbin, John A. McCall und T. St. John Gaffney, als Beleg für seine Haltung. Dieser Brief an Reilly folgt dem gleichen Muster: Roosevelt leitet den Worrall-Brief weiter – nicht zur Veröffentlichung, sondern damit Reilly erkennen kann, dass sein privates Verhalten mit dem übereinstimmt, was Reilly ihm in seinem Leitartikel zugeschrieben hatte. Der Verweis auf den Briefwechsel „während seiner Zeit als Polizeikommissar“ reicht etwa sieben Jahre vor seiner Präsidentschaft zurück, nämlich bis in seine Amtszeit als Polizeikommissar von New York City von 1895 bis 1897. Der abschließende Hinweis des Briefes auf den „zu Besuch weilenden Erzbischof von Canterbury“ bezieht sich auf Randall Thomas Davidson, der 1904 in die Vereinigten Staaten reiste und während seiner Reise an der Generalkonvention der Episkopalkirche in Boston teilnahm. Der Brief, der während Davidsons Besuch und noch vor Roosevelts offizieller Audienz verfasst wurde, stellt den Erzbischof als den jüngsten in einer Reihe religiöser Persönlichkeiten dar – darunter Methodisten, Lutheraner und ein römisch-katholischer Kardinal –, denen Roosevelt die gleiche Höflichkeit entgegenbringen wollte. Genau dieses Argument wollte Roosevelt kurz darauf öffentlich vorbringen: Am 4. Oktober bat er Philbin, in einem Leitartikel darauf hinzuweisen, dass er den Erzbischof von Canterbury sowie zu Besuch weilende methodistische, kongregationalistische, presbyterianische und lutherische Geistliche empfangen hatte, bevor er Satolli empfing, und führte dies als Beweis gegen Vorwürfe religiöser Voreingenommenheit an. Der Brief von Reilly zeigt somit, wie Roosevelt privat genau jene Belegsammlung zusammenstellte, die er bald öffentlich vorbringen wollte.